沉沉夏夜蘭堂開，飛蚊伺暗聲如雷。
嘈然歘起初駭聽，殷殷若自南山來。
喧騰鼓舞喜昏黑，昧者不分聰者惑。
露華滴瀝月上天，利觜迎人看不得。
我軀七尺爾如芒，我孤爾眾能我傷。
天生有時不可遏，為爾設幄潛匡床。
清商一來秋日曉，羞爾微形飼丹鳥。
詩歌前八句集中筆墨寫蚊子的特性，活畫出了腐朽官僚的丑惡嘴臉。首先，它們的重要特點是都不敢正大光明地活動，只有在“沉沉夏夜”中，才“喧騰鼓舞”，“伺暗”而動。詩歌第一句“沉沉夏夜閑堂開”，一開始就點出時間，接著寫“伺暗”、“喜昏黑”，深刻地表現出了“飛蚊”那種偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的本性。正因為它們是在黑暗中活動，所以使得糊涂人辨別不清，而聰明者也迷惑起來。其次，它們特別善于聚眾起哄，“嘈然歘起”，其聲“殷殷若自南山來”，好像從南山傳來的隆隆的雷聲。這里用雷聲來比喻“飛蚊”聚集的鳴叫之聲，雖帶夸張，但卻非常形象，并且暗用了《漢書·景十三王傳·中山靖王傳》中“夫眾煦漂山，聚蚊成雷”的典故，使得詩意更為含蓄、深厚。第三，它們都心地歹毒，在花滴露珠、月色初上的朦朧中，乘人不備，利嘴相加，給人以突然傷害。這三種特性，既是“飛蚊”的特點，也是朝中那些腐朽官僚的特點，他們為了迫害正直的人，也像“飛蚊”那樣，暗中活動，造謠惑眾，糾集起來，乘機給人以致命的中傷。詩人抓住他們與“飛蚊”的共通處，進行比喻，使他們的本性更加鮮明突出，極為清楚地暴露在讀者面前，這就比直接寫他們生動得多，有力得多。從“嘈然歘起”、“喧騰鼓舞”、“利嘴迎人”這些感情色彩很強的措語中，詩人對它們的厭惡、鄙視之意，也溢于言表。在寫法上，詩人縱橫交錯地來表現它們的特性，既井然有序又變化有致，且便于夾敘夾議，把詩人的感情表達得更加充沛和強烈。
從“我軀七尺爾如芒”以下四句，寫詩人對待“飛蚊”的態度。從形體上看，以堂堂七尺之軀與小如芒刺的“飛蚊”相比，其間懸殊，不啻霄壤，詩中滿含極為蔑視之意。但接著卻一轉，“我孤爾眾能我傷”?！帮w蚊”雖然小，但卻很多，從數量上看，卻又占著明顯的優勢，所以情況是“能我傷”，它們是足以給人造成傷害的，這表現出詩人清醒的頭腦。因為只有正視現實，才能采取正確的應付措施?！疤焐袝r”二句，就寫出了詩人對付它們的辦法：蚊子孳生之時是無法抵擋的，只好暫時躲進蚊帳里去?！岸簟笔亲柚怪?，“設幄”即裝上帳子，“匡床”即方正的床。兩句的意思，就是俗語所說的“惹不起，躲得起”。此時，作者貶官之后，待罪朗州，他在政治上孤立無援，明顯處于劣勢。那些如“飛蚊”一樣的官僚把持朝政，已經形成了強大的政治氣候，詩人一時無法相與之抗衡。他所能選擇的，只能是暫時的退避，這對于一個有遠大政治抱負的人來說，當然是明智的抉擇，而決不是軟弱膽小。這四句寫得自然流暢，明白如話，但其中卻包含著深刻的人生哲理和政治意義，啟人深思。
最后兩句，詩人以堅定的信念，預言了“飛蚊”的必然滅亡：“清商”即秋風，潘岳詩：“清商應秋至?！薄暗B”即螢火蟲。據《大戴禮記·夏小正》及《古今注·魚蟲》說，螢火蟲能吃蚊子。兩句說，等到秋天一來，你們這些小小的蚊子，都要去喂螢火蟲了。前一句與“沉沉夏夜閑堂開”相照應，夏去秋來，這是季節推移，誰也無法更改，暗示出蚊子的必然滅亡。后一句與上面對“飛蚊”的赫赫威勢的描寫，也恰成對比，那不可一世，“利嘴迎人”、“能我傷”的蚊子，這時都要被吃掉了。通過這樣照應、對比，不僅使全詩顯得嚴謹、完整，而且也突出了“飛蚊”的可悲、可恥的下場?！扒锶諘浴比?，以清秋麗日的美景，烘托出詩人政治家的樂觀情懷；“羞”字，又進一步表現出詩人對“飛蚊”的鄙視。詩人在身處逆境中，能夠往遠處想，往大處看，不因一時的挫折而頹喪，這種積極進取的精神和樂觀豪爽的氣度，值得推崇。全詩十四句，前十二句四句一轉韻，平仄相間，讀來既覺穩健，而又具有跳躍性的變化；最后兩句另起一韻，且用仄聲，在聲情上使全詩收結得剛健有力。整篇語言較為質樸，但其中“露華滴瀝月上天”、“清商一來秋日曉”等句，又富有文彩，在質樸中含著清麗，體現了詩人的獨特風格。