爰采唐矣？沬之鄉矣。云誰之思？美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣。
爰采麥矣？沬之北矣。云誰之思？美孟弋矣。期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣。
爰采葑矣？沬之東矣。云誰之思？美孟庸矣。期我乎桑中，要我乎上宮，送我乎淇之上矣。
此詩三章，全以采摘某種植物起興。這是上古時期吟詠愛情、婚嫁、求子等內容時常用的手法之一，也就是說，在上古時期，采摘植物與性有著某種神秘的或是象征性的聯系，至于兩者之間在文化上為何能牽系在一起或如何發生瓜葛，這與原始交感巫術有關，在此不作詳論。但若從現代美學角度來看，以采摘植物起興愛情等題材，在審美上和愛情上倒也有一定的同構同形關系，因為熾熱的情欲與綠意蔥蘢的草木都可給人帶來勃然的欣悅。所以，以“采唐”“采麥”“采葑”起興，在含蓄中有深情，形象中有蘊意。
“興”以下的正文中，主人公完全沉浸在了狂歡后的甜蜜回憶里。除每章改換所歡愛者外，三章竟然完全相同，反覆詠唱在“桑中”、“上宮”里的銷魂時刻以及相送淇水的纏綿，寫來又直露無礙，如數家珍。似乎以與多位情人幽會為榮樂，表現了一位多情浪子漁色后的放蕩、得意心態，其句式由四言而五言而七言，正是這種心態的表露，尤其每章句末的四個“矣”字，儼然是品咂、回憶狂歡之情時的感嘆口吻。近人或認為孟姜、孟弋、孟庸當是一人，若如此，似不合《詩經》中運用復沓的家法。《詩經》中用復沓雖只更換個別詞匯，但無論更換的是動詞、名詞，詩意上多有所遞進或拓展，比較典型的如《周南·芣苢》中的“采之”“有之”“掇之”“捋之”“袺之”“襭之”，一字之差，卻記敘了一個完整的勞動過程；若此詩中三姓實指一人，一者整首詩三章全為重復，不免過于臃腫拖沓，毫無意味；二者也與“群婚性的男女歡會”的詩意不合。
此詩若依自古以來的“用詩”體例，拋開其隱含的本意，作為一首熱烈活潑的情歌來看，也無不可。它的一個最大特色，是自言自語，反復詠唱，每章的前半段只換了兩三個字，采集對象換了，地點變換了，美女的姓氏換了，而后半段一字不易。無論是等待、幽會還是送別分手的地方，都沒有變換。主人公完全沉浸于自己和美女約會的美好回憶之中。