遙遙去巫峽，望望下章臺。
巴國山川盡，荊門煙霧開。
城分蒼野外，樹斷白云隈。
今日狂歌客，誰知入楚來。
這首《度荊門望楚》洋溢著年輕的詩人對楚地風光的新鮮感受。
荊門，由于地勢險要，歷來是兵家必爭之地，著名的吳蜀彝陵之戰就曾發生在這里，自古有“荊楚西門”、“荊門十二碚”之稱，也是詩人出川，乘流而下的必經之地。這一帶，水勢湍急，山勢險峻，郭景純《江賦》說：“虎牙桀豎以屹卒，荊門闕竦而盤薄。圓淵九回以懸騰，湓流雷呴而電激。”由此可見荊門山景觀之勝。
首聯兩句，是作者對自己行程的交代。詩首句“遙遙去巫峽”，“遙”遠也，“遙遙”，遠之又遠。從梓州出發，已經遠遠地離開了巫峽，巫峽居三峽之中，西起四川巫山縣大寧河口，東抵湖北巴東縣渡口，全長九十里。過官渡口，至秭國，即“楚子熊繹之始國，而屈原之多里也。”因此陳子昂詩中說：“望望下章臺”，“望”，遠看，“望望”，一再瞻看。詩人以兩組疊字生動地表現他此時心情，巫峽已相去遙遙，家鄉更遠隔重山。初離故鄉，乍入楚境，急切地要飽覽楚國風光，因此望之又望。“下”，寫出了長江水勢，從李白詩句“千里江陵一日還”就不難理解“下”字的意義和力量。“章臺”，《左傳·昭公七年》：“楚子城章華之臺。”楚之章華臺在今湖北監利縣西北離湖上，也是陳子昂必經之地。“章華臺”表明已入楚境。
頷聯，作者進一步描寫眼前所歷之景。“巴國山川盡，荊門煙霧開”兩句分承起首對句。詩中說巴楚相連，巴國山川盡處，也指已入楚境。《水經注》謂：“自三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處，重巖疊嶂，隱天蔽日，自非亭午夜分，不見曦月。”舟行三峽之中，山巒相連，峽中云水之氣，如煙如霧。過四陵峽，出南津關，度荊門，煙寒霧霽，天寬地闊，別具一番情趣。
頸聯兩句，詩人更具體地狀寫楚境勝地。“城分蒼野外，樹斷白云隈”兩句，對“煙霧開”三字，作具體形象的描繪。城邑分畛域于蒼野，可見人煙稠密，城邑不孤；樹木斷蒼郁于白云，足見遠樹連天，碧野無際。詩人極目縱覽，楚天遼闊，氣象開闊舒展。因此詩人興奮地、情不自禁地要歌唱起來：“今日狂歌客，誰知入楚來！”這里，作者以楚狂接輿自比，直抒胸臆。春秋人陸通，字接輿，見時局動蕩，便佯狂不仕，被時人稱為楚狂。他曾在《鳳兮歌》中，以“往者不可諫，來者猶可追”來諷刺孔子，并拒絕與孔子交談。陳子昂引以自比，充分表達了他傲世的激昂之氣。
此詩筆法細膩，結構完整，由于采用寓情于景的手法，又有含而不露的特點。由此讀者可以比較全面地窺見詩人豐富的個性與多方面的藝術才能。