越女新妝出鏡心，自知明艷更沉吟。
齊紈未是人間貴，一曲菱歌敵萬金。(版本一)
越女新妝出鏡心，自知明艷更沉吟。
齊紈未足時人貴，一曲菱歌敵萬金。(版本二)
“越女新妝出鏡心”，越地出美女，而朱慶馀恰好又是越州人，這簡直是天緣巧合，作者把朱慶馀比做一個剛剛經過修飾打扮，從清澈明凈，風景優美的鑒湖中走出來的采菱女。這一句，表面上說越女天生麗質，再加上精心的妝飾打扮，自然更加美艷動人，實際上是說朱慶馀有良好的先天素質，再加上后天的刻苦學習，自然是德才兼備，文質彬彬。
“自知明艷更沉吟”，表面上是說采菱女自己也知道自己長得漂亮，但因過分愛美，卻又自我思量起來，實則是說朱慶馀雖然自己也知道自己的文章不錯，但還沒有足夠的信心，不知道自己是否能得到考官的賞識。詩的后兩句，緊扣“更沉吟”三個字，針對朱慶馀的疑慮，作了肯定的回答，同時也流露出作者對朱慶馀的贊賞之情。
“齊紈未足人間貴”，這句表面是說，盡管有許多別的姑娘身上穿著齊地出產的精美綢緞做成的衣服，卻并不值得世人看重。“齊紈”，在這里比喻表面的、花哨的東西。整句是說，表面的華而不實的東西并不值得看重，言外之意是，朱慶馀并不是一個華而不實、徒有其表的人，便自然引出最后一句“一曲菱歌敵萬金”。
“一曲菱歌敵萬金”，《采菱》是古曲，是高雅的曲子，在這里意指真才實學。一益高雅的《采菱曲》比萬金都有價值。同時也是告訴朱慶余你的文章很有價值，我很欣賞，金榜題名沒有問題。結合后兩句，作者除回答了朱慶余的疑問以外，還肯定了朱慶余的德行文章．告訴朱慶馀：在我眼里你不是一個徒有其表、華而不實的人。我很欣賞你。
該詩表達含蓄蘊藉，趣味橫生，當人們透過它的字面意思而體味到它的內在含義的時候，往往不由自主地發出會心的微笑。結構上，全詩四句，渾然一體，結構謹嚴。前兩句針對朱慶馀的原詩，首先肯定了朱慶馀的人品文章，指出他雖自負才華但仍信心不足；三四兩句緊扣“更沉吟”三字，一方面回答了朱慶馀的疑問，另一方面對朱慶馀的文章作了高度評價。