蕃州部落能結(jié)束，朝暮馳獵黃河曲。
燕歌未斷塞鴻飛，牧馬群嘶邊草綠。
唐代邊塞詩不乏雄渾之作，然而畢竟以表現(xiàn)征戍生活的艱險(xiǎn)和將士思鄉(xiāng)的哀怨為多。即使一些著名的豪唱，也不免夾雜危苦之詞或悲涼的情緒。當(dāng)讀者翻到李益這篇塞上之作，感覺便很不同，一下子就會(huì)被那天地空闊、人歡馬叫的壯麗圖景吸引住。它在表現(xiàn)將士生活的滿懷豪情和反映西北風(fēng)光的壯麗動(dòng)人方面，是比較突出的。
1.詩中“蕃州”乃泛指西北邊地（唐時(shí)另有蕃州，治所在今廣西宜山縣西，與黃河不屬），“蕃州部落”則指駐守在黃河河套（“黃河曲”）一帶的邊防部隊(duì)。軍中將士過著“歲歲金河復(fù)玉關(guān)，朝朝馬策與刀環(huán)”的生活，十分艱苦，但又被磨煉得十分堅(jiān)強(qiáng)驍勇。首句只夸他們“能結(jié)束”，即善于戎裝打扮。作者通過對(duì)將士們英姿颯爽的外形描寫，示意讀者其善戰(zhàn)已不言而喻，所以下句寫“馳獵”，不復(fù)言“能”而讀者自可神會(huì)了。
2.軍中馳獵，不比王公們佚游田樂，乃是一種常規(guī)的軍事訓(xùn)練。健兒們樂此不疲，早晚都在操練，作好隨時(shí)迎敵的準(zhǔn)備。正是“為報(bào)如今都護(hù)雄，匈奴且莫下云中”（同組詩其四）。“朝暮馳獵黃河曲”的行動(dòng)，表現(xiàn)出健兒們慷慨激昂、為國獻(xiàn)身的精神和決勝信念，句中飽含作者對(duì)他們的贊美。
這兩句著重刻畫人物和人物的精神風(fēng)貌，后兩句則展現(xiàn)人物活動(dòng)的遼闊背景。西北高原的景色是這樣壯麗：天高云淡，大雁群飛，歌聲飄蕩在廣袤的原野上，馬群在綠草地撒歡奔跑，是一片生氣蓬勃的氣象。
3.征人們唱的“燕歌”，有人說就是《燕歌行》的曲調(diào)。目送遠(yuǎn)去的飛雁，歌聲里誠然有北國戰(zhàn)士對(duì)家鄉(xiāng)的深切懷念。然而，飛鴻望斷而“燕歌未斷”，這開懷放歌中，也未嘗不包含歌唱者對(duì)邊地的熱愛和自豪情懷。如果說這一點(diǎn)在三句中表現(xiàn)尚不明顯，那么讀末句就毫無疑義了。
4.“牧馬群嘶邊草綠”。在贊美西北邊地景色的詩句中，它幾乎可與“風(fēng)吹草低見牛羊”的奇句媲美。“風(fēng)吹草低”句是寫高原秋色，所以更見蒼涼；而“牧馬群嘶”句是寫高原之春，所以有油然生意。“綠”字下得絕佳。因三、四對(duì)結(jié)，上曰“塞鴻飛”，下對(duì)以“邊草綠”，可見“綠”字是動(dòng)詞化了。它不盡然是一片綠油油的草色，而且寫出了“離離原上草”由枯轉(zhuǎn)榮的變化，暗示春天不知不覺又回到草原上。這與后來膾炙人口的王安石的名句“春風(fēng)又綠江南岸”，都以用“綠”字見勝。在江南，春回大地，是啼鳥喚來的。而塞北的春天，則由馬群的歡嘶來迎接。“邊草綠”與“牧馬群嘶”連文，意味尤長；似乎由于馬嘶，邊草才綠得更為可愛。詩所表現(xiàn)的壯美豪情是十分可貴的。