心似已灰之木，身如不系之舟。
問汝平生功業，黃州惠州儋州。
蘇軾詩清新豪健，在藝術表現方面獨具一格。本詩更是出語驚人，開端便說自己心如死灰，乍看似與詩人一向曠達豪爽的性格很不相附，然了解了詩人的經歷、心情后，就不能不對作者這種心死之哀寄予深切的同情：蘇軾“有大才氣，真力量，所以沾濡涵泳，無昕往而不可，無所往而不能”（莊尉心《宋詩研究》）。
作此詩時，是蘇軾去世前兩個月，作者已年逾花甲，堪堪走到了生命的盡頭。回首自己的一生，幾起幾落，失意坎坷，縱然有忠義填骨髓的浩瀚之氣，也不得不化為壯志未酬的長長嘆息。作者只能慷慨悲歌，自嘆飄零。接下來的“身如不系之舟”指自己晚年生活的飄泊不定，抒寫羈旅漂泊的憂傷情懷。如果僅限于“入乎其內。的抒寫人生的苦悶，蘇軾也就不成為令人發出會心微笑的“東坡老”。他不會，也不屑在哀愁中沉淪。且看后兩句“問汝平生功業，黃州惠州儋州：”一反憂傷情調，以久慣世路的曠達來取代人生失意的哀愁，自我解脫力是驚人的。蘇軾認為自己一生的功業，不在做禮部尚書或祠部員外郎時，更不在閥州、徐州、密州（作者曾在此三地作過知府）。恰恰在被貶謫的三州。真是“滿紙荒唐言”，然而這位“東坡看”最能夠“白首忘機”。失意也罷，坎坷也罷，他卻絲毫不減豪放本色，真是不可救藥的浪漫。末兩句，語帶詼諧，有自我調侃的意味，卻也深刻地傳達了作者此刻的微妙心情。
整首詩莊中含諧，直中有曲。表現了東坡其人其詩特有的風格。讀之使人擊節可嘆，極易受感染。