江寧之龍蟠，蘇州之鄧尉，杭州之西溪，皆產(chǎn)梅?；蛟唬骸懊芬郧鸀槊?，直則無姿；以欹為美，正則無景；以疏為美，密則無態(tài)?！惫桃?。此文人畫士，心知其意，未可明詔大號以繩天下之梅也；又不可以使天下之民斫直，刪密，鋤正，以夭梅病梅為業(yè)以求錢也。梅之欹之疏之曲，又非蠢蠢求錢之民能以其智力為也。有以文人畫士孤癖之隱明告鬻梅者，斫其正，養(yǎng)其旁條，刪其密，夭其稚枝，鋤其直，遏其生氣，以求重價，而江浙之梅皆病。文人畫士之禍之烈至此哉！
予購三百盆，皆病者，無一完者。既泣之三日，乃誓療之：縱之順之，毀其盆，悉埋于地，解其棕縛；以五年為期，必復(fù)之全之。予本非文人畫士，甘受詬厲，辟病梅之館以貯之。
嗚呼！安得使予多暇日，又多閑田，以廣貯江寧、杭州、蘇州之病梅，窮予生之光陰以療梅也哉！
作者通過譴責(zé)人們對梅花的摧殘，形象地揭露和抨擊了清王朝統(tǒng)治階級束縛人民思想，壓制、摧殘人才，表達(dá)了要求改革政治、追求個性解放的強(qiáng)烈愿望。
本文篇幅短小，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，寓意深刻。全文一共三段。
第一段，揭示產(chǎn)生病梅的根源。文章起筆先簡要敘述梅的產(chǎn)地：“江寧之龍蟠，蘇州之鄧尉，杭州之西溪，皆產(chǎn)梅?！比缓蠊P鋒一轉(zhuǎn)，引出一段有些人評價梅的美丑，用“固也”一語輕輕收住。接著，作者開始詳細(xì)分析病梅產(chǎn)生的緣由。原來，在“文人畫士”的心目中，梅雖然“以曲為美”“以欹為美”“以疏為美”。但一“未可明詔大號”；二不能讓人“以夭梅、病梅為業(yè)以求錢”；三，從客觀上說又不能“以其智力為也”。所以，他們只好通過第四個途徑了。于是，他們暗通關(guān)節(jié)，讓第三者來轉(zhuǎn)告“鬻梅者”，斫正，刪密，鋤直，以投“文人畫士孤癖之隱”。在這樣的情況下，“江南之梅皆病”也就無可避免了?！拔娜水嬍恐溨抑链嗽?”一句感嘆，道出了作者的無盡憤慨，也為下文“誓療之”蓄足了情勢。
第二段，寫作者療梅的行動和決心。“予購三百盆”而“誓療之”，可見其行動的果斷；“以五年為期，必復(fù)之全之”，可見其成功的誓言；“甘受詬厲，辟病梅之館”，可見其堅持到底的決心。療梅的舉動和決心，寫盡了作者對封建統(tǒng)治階級壓制人才、束縛思想的不滿和憤慨，表達(dá)了對解放思想、個性自由的強(qiáng)烈渴望。
第三段，寫作者辟館療梅的苦心。這一段，作者慨嘆自己暇日不多，閑田不多，療梅的力量有限，也就是慨嘆自己的力量不足以挽回人才受扼殺的黑暗的政局。事實上，作者一生在仕途上很不得意，只做過小京官，而且受到權(quán)貴的歧視和排擠，自己的才能都無法施展，更不要說解除全國人才所遭受的扼制了。因此，他只能以感嘆作結(jié)。但是，雖為感嘆，他渴望“廣貯江寧、杭州、蘇州之病梅”，“窮予生之光陰以療梅”，也充分表現(xiàn)了他堅持戰(zhàn)斗的意志。
本文表面上句句說梅，實際上卻是以梅喻人，字字句句抨擊時政，寓意十分深刻。作者借文人畫士不愛自然健康的梅，而以病梅為美，以至使梅花受到摧殘，影射統(tǒng)治階級禁錮思想、摧殘人才的丑惡行徑?！坝幸晕娜水嬍抗埋敝[明告鬻梅者”，暗示的正是那些封建統(tǒng)治者的幫兇，他們根據(jù)主子的意圖，奔走效勞，以壓制人才為業(yè)。斫正、刪密、鋤直，這夭梅、病梅的手段，也正是封建統(tǒng)治階級扼殺人才的惡劣手段；他們攻擊、陷害那些正直不阿、有才能、有骨氣、具有蓬勃生氣的人才，要造就的只是“旁條”和生機(jī)窒息的枯干殘枝，亦即屈曲、邪佞和死氣沉沉的奴才、庸才。作者“購三百盆”，“泣之三日”，為病梅而泣，正是為人才被扼殺而痛哭，無限悲憤之中顯示了對被扼殺的人才的深厚同情。“縱之順之，毀其盆，悉埋于地，解其棕縛”，就是說要破除封建統(tǒng)治階級對人才的束縛、扼制，讓人們的才能獲得自由發(fā)展?！氨貜?fù)之全之”，一定要恢復(fù)梅的本性，保全梅的自然、健康的形態(tài)。這正反映了作者要求個性解放，“不拘一格降人才”的迫切心情。由此可見，本文表面寫梅，實際是借梅議政，通過寫梅來曲折地抨擊社會的黑暗，表達(dá)自己的政治理想。