原文
士成知機(jī)宿占祠 桂金急病投匪店
話說(shuō)那少年對(duì)章士成曰：“小生姓劉名宇瑞，父乃吏部天官劉文俊便是。”
章士成吃了大驚曰：“原來(lái)是獅子街劉公子，失敬了。”劉宇瑞曰：“豈敢。”
章土成曰：“請(qǐng)問(wèn)公子為何單身到此？又似遠(yuǎn)行之狀？”劉宇瑞嘆曰：“都為著公子之稱，故受此顛沛之苦。”就把伊父親被劉瑾圖害，滿門(mén)解京，未知生死，要進(jìn)京打聽(tīng)消息細(xì)細(xì)言明。章士成嘆曰：“如此，公子與我俱是全家流離可憐。”劉宇瑞曰：“阿伯只一令媛失散，怎說(shuō)全家？”章土成曰：“公子差矣，公子人口多，老漢人丁少，也是全家。只是要進(jìn)京，到此卻不曉得走錯(cuò)了路徑么？”劉宇瑞曰：“我前要進(jìn)京，因聞得全家被害，幸虧救駕武狀元李夢(mèng)雄保奏，暫禁天牢。今李夢(mèng)雄到山東登州鎮(zhèn)為游擊，故欲往登州，見(jiàn)李夢(mèng)雄探知信息。”章士成駭問(wèn)曰：“李夢(mèng)雄莫不是山東風(fēng)陽(yáng)府一等侯李勃之孫么？”劉宇瑞曰：“正是，阿伯怎知其詳？”章士成曰：“李夢(mèng)雄幾時(shí)做官？”劉宇瑞曰：“聞知是同州救駕有功御封的。”
章士成聞言，暗想目力高強(qiáng)，李夢(mèng)雄驟然加封。女兒若在，豈不是一叫立二夫人？我便是外太翁了。垂淚曰：“原來(lái)李夢(mèng)雄亦做官了，可惜！可惜：”
劉宇瑞不悅曰：“章阿伯聞得家姐夫封官，為何反下淚說(shuō)可惜的話？卻是奇怪。”章士成聞言，越加著急曰：“俗云無(wú)女，莫貪佳婿，李夢(mèng)雄乃是老夫的小婿。公子卻見(jiàn)我失脫了女兒，晦氣易欺，連無(wú)緣的女婿竟要奪去為妹夫，實(shí)是我的女婿。”劉宇瑞曰：“偏是我的姐夫。”章士成曰：“當(dāng)真我的女婿。”二人只管爭(zhēng)辨，劉宇瑞回心一想，搖手曰：“章阿伯休要討的便宜，我說(shuō)的是姐夫，你說(shuō)的是女婿，宛然爾與我竟是父子之分了？請(qǐng)問(wèn)阿伯，幾時(shí)與李夢(mèng)雄結(jié)親的。”章士成就把某月日李夢(mèng)雄兄弟初到蘇州，與他結(jié)親之事說(shuō)明，劉宇瑞聞言溫色暗想：他結(jié)親在先，不料李夢(mèng)雄作事如此糊涂，豈不誤了姐姐終身大事！
章士成見(jiàn)劉宇瑞沉吟，便問(wèn)曰：“公子卻怎樣也與李夢(mèng)雄結(jié)婚哩？”劉宇瑞曰：“不意李夢(mèng)雄作事顛倒，據(jù)爾所說(shuō)，爾的婚事在前，我的姻事在后。”
將李夢(mèng)雄入城招親說(shuō)了一遍，又因見(jiàn)章士成認(rèn)李桂金是李夢(mèng)雄兄弟，便未說(shuō)李佳金改裝之事。章上成喜曰：“公子不必遲疑，依此看來(lái)，兩下無(wú)差，竟是爾的姐夫，亦是我的女婿了。”劉宇瑞曰：“豈有此理？古人一馬不掛兩鞍，李夢(mèng)雄雖如此糊涂，少不得后日另有一番言論。”章士成曰：“實(shí)不相瞞，我因見(jiàn)李夢(mèng)雄心下嫌我們門(mén)戶低微，故將小女愿送他為側(cè)室，令妹乃是正室，豈不兩下無(wú)差？”
劉宇瑞方才歡喜曰：“原來(lái)如此，老丈與我親上加親，實(shí)乃有緣，故能相會(huì)。但小生從來(lái)未曾單身出路，還求阿伯同行。尋見(jiàn)李夢(mèng)雄后，尋令嬡若何？”章士成曰：“公于出外不慣，況歹店甚多，單行實(shí)為不穩(wěn)。老漢愿同往，見(jiàn)了李夢(mèng)雄，然后再覓小女，以盡我的情分。”劉宇瑞稱謝。二人起身同行，至晚尋店安歇。次日二人出門(mén)上路，好不情意相投。章士成對(duì)劉宇瑞曰：“前日初相遇爾，你我俱未深交。今既同行，爾我各一包裹，何不將我的小包袱，收拾在公子的包里，路上又好替公子背著。”劉宇瑞曰：“極是，只是怎好勞動(dòng)阿伯。”章士成曰：“不然兩下替負(fù)何妨？”遂收拾做一個(gè)包裹，兩人在路上替負(fù)。
又行了一日，至次日行至廣野之處，路絕行人。時(shí)日將斜西，忽遠(yuǎn)遠(yuǎn)林間露出酒旗飛揚(yáng)，一座大客店，店前排的諒是食物，站著五六個(gè)高大邦伙。
劉宇瑞大喜曰：“好了，前面有客店可歇了。”章士成也不應(yīng)答，扯劉宇瑞竟向傍邊叢林中便走。劉宇瑞不知為何？走了幾步才止住。劉宇瑞問(wèn)曰：“方才阿伯為何如此著急？”章士成埋怨曰：“公子不知利害么？爾想開(kāi)客店的人無(wú)非將本覓利。這樣冷落地方，怎容得許多幫伙度日？明是麻汗藥店。若客人進(jìn)門(mén)，藥倒了，將財(cái)物衣服剝?nèi)ィα耸肿悖朔实那凶饔图澹耸莸牟僮黟W，做饅頭料用的。難道你要進(jìn)去，與他作料肉的？方才不是走的快，他見(jiàn)我是老人，爾是后生，必強(qiáng)拿謀害。”劉宇瑞方省悟曰：“多蒙指點(diǎn)。”
正言間，見(jiàn)林下有一座祠廟，章士成曰：“今晚就在此祠中歇罷。”及到祠前，見(jiàn)祠字傾斜，丹青零落，香火斷絕，詞門(mén)亦無(wú)匾額。二人進(jìn)廟內(nèi)，壁上寫(xiě)著“土地祠”三字。劉宇瑞來(lái)到座前，見(jiàn)座邊透入明亮，探頭一看，原是傍邊僧室倒壞，連小門(mén)也被人取去，惟有墻。劉宇瑞向神前祝曰：“弟子劉宇瑞，因一門(mén)遭奸監(jiān)陷害，死生未卜，伏乞尊神庇佑。得全家無(wú)事，自當(dāng)重造祠宇，再整金身，”拜罷，就在拜石上解開(kāi)包裹，取出于糧。二人飽食畢。章士成曰：“公子就在拜石上睡噸，方無(wú)濕氣。”劉宇瑞曰：“阿伯卻在那里去睡？”章士成曰：“我自有處安歇。”遂將供桌上的香爐取起，放在祠內(nèi)角上。劉宇瑞笑曰：“阿伯爾是吃神道飯，怎好把神爐放在地上，不怕神明見(jiàn)怪么？”章士成曰：“不妨，若是爾們便不可如此，老漢與神道相熟。從不見(jiàn)怪。”便出祠外取些亂草，向桌上拭凈后，得兩塊磚頭作枕，就在桌上睡下。劉宇瑞把包裹作枕，竟在拜石睡下。各人心中有事，又兼金風(fēng)布冷，玉露橫秋，山谷之中，涼風(fēng)透體，半眠半醒。且慢表著。
且說(shuō)那座客店，果然是歹店。因章士成有個(gè)同胞姐姐，人稱為章大娘，嫁在蘇州城內(nèi)李家，丈夫早亡，只生一子，名叫李勝康。自十一二歲時(shí)，每到人家游耍，不拘財(cái)物，即竊取回家。章大娘非但不教訓(xùn)，卻再教其小心，休被人看見(jiàn)，心中暗喜。每見(jiàn)人家孩子只貪戲耍，咱今家門(mén)有幸，偏上得此子。幼時(shí)沿這等做家，若其長(zhǎng)成，豈不更曉做家的？對(duì)李勝康見(jiàn)伊母稱贊，越發(fā)認(rèn)真，一進(jìn)人家，只圖竊取東西。屢屢被人捉著，及告訴章大娘，反說(shuō)兒子年幼無(wú)知。鄰佑之情，何必苦訴？鄰佑不認(rèn)，卻來(lái)訴章士成。士成即往家打駕李勝康，章大娘恐打破了膽，后來(lái)手足不伶俐，遂阻擋不許責(zé)打，章士成發(fā)憤曰：“幼年不督責(zé)，欲縱他為賊乎？”章大娘怒罵曰：“爾好督責(zé)，為此絕嗣。”章士成亦怒曰：“若是這等兒子，倒不如絕嗣更妙。”章大娘曰：“從今以后，你休認(rèn)我為姐：”章士成發(fā)憤曰：“爾亦休認(rèn)我為弟。”
從此姐弟絕交。后來(lái)李勝康長(zhǎng)成，果然不務(wù)生業(yè)，專與匪類往來(lái)，習(xí)得鼠竊狗偷度日。后因蘇州米貴，母子遂流落山東。招了幾個(gè)好友，開(kāi)張這座客店。
李勝康因見(jiàn)老母伙家，故稱為鋪家，令章大娘掌柜。客人見(jiàn)其有家眷，即來(lái)安歇。酒飯里用些麻汗藥，麻倒作肉包用。不知斷送了多少性命？近來(lái)又新合了一個(gè)伙名喚阿酷，乃是醉死望生之徒。所有麻倒客商，盡是阿酷開(kāi)剝。
其人生得肚大頭尖，面肥睛小。這李勝康年經(jīng)二旬，雖不是豪杰，卻亦粗知武藝，生得身長(zhǎng)九尺，甚是肥大。面肉橫生，猶如活蝎。
不料是晚，章士成劉宇瑞閃開(kāi)過(guò)后，適有李夢(mèng)雄兄妹前來(lái)。亦是該得有事。這日恰值李桂金感冒風(fēng)寒，在馬上頭弦眼昏，身熱口渴。對(duì)李夢(mèng)雄曰：“妹子遍身骨節(jié)疼痛難忍，怎得少眠一番方好。”李夢(mèng)雄曰：“且忍耐，趕到面前，倘有人家借宿未遲。”兄妹趕至金烏西墜，方到這客店。只見(jiàn)布旗揚(yáng)處，露出一個(gè)大大的“酒”字，李桂金喜曰：“前面有店，可就安歇罷？”
李夢(mèng)雄曰：“賢妹出外亦久了，還這等不識(shí)時(shí)務(wù)。此間地面荒涼，路少行入，這客店如何度日子？必是靠著僻處，夜里謀人性命。爾要去安歇，莫不要送殘生么？”李桂金曰：“前日響馬劫駕，人馬許多，我們亦曾殺過(guò)，何懼這幾個(gè)毛賊？”李夢(mèng)雄曰：“爾焉說(shuō)這太平話？同州救駕，刀槍相見(jiàn)，此乃明槍容易閃。今欲歇店，宿食俱在店中，如何提防得周札？正乃暗箭實(shí)難防。”
李桂金曰：“妹了實(shí)是痛楚，將就歇宿罷。”李夢(mèng)雄曰：“即如此，我今夜拼著一宵不睡就是了。”兄妹勒馬前來(lái)。
這李勝康等了半日，并無(wú)半個(gè)客商，忽聞鸞鈴聲響，忙出店攔住馬頭曰：“天色已晚，客官可就此安歇？”李夢(mèng)雄曰：“正是，只因我們兄弟感冒風(fēng)寒，可撥一間潔凈房屋，與我們安歇。”二人下馬，李勝康便叫阿酷，把客官的馬帶到后養(yǎng)料。阿酷上前牽馬，李夢(mèng)雄見(jiàn)其伙俱非良善，阿酷更加兇惡。
情知歇不著店，奈妹了身體困苦，無(wú)奈安歇。隨吩咐曰：“我們出路人，全憑馬腳力，須要小心上料。”章大娘起身，迎接曰：“這個(gè)知道，不必叮嚀。”
即引李夢(mèng)雄兄妹要進(jìn)房去。李勝康見(jiàn)包裹似覺(jué)沉重，即躡足上前，伸手向包裹一捏。李夢(mèng)雄拔出劍回身砍來(lái)，李勝康閃過(guò)一邊，曰：“客官怎如此兇惡？”
李夢(mèng)雄曰：“爾偷摸我的包袱，存心不善，便砍死爾何妨？”李勝康假笑曰：“客官認(rèn)錯(cuò)了，我們這里歹人極多，夜間恐有疏失，好意要替爾收拾包裹，免致有失。”李夢(mèng)雄冷笑曰：“不必費(fèi)心，我們既敢來(lái)此，亦不怕歹人。他若有本事來(lái)取我包裹，便是他性命不要了。”李勝康曰：“如此是小人多言。”
李夢(mèng)雄亦不答應(yīng)，入房去了。
李勝康密對(duì)章大娘曰：“看來(lái)有些財(cái)物。”章大娘曰：“如此極好。快去問(wèn)他要吃酒飯，便將那些藥，結(jié)果了他。”勝康點(diǎn)頭入房，來(lái)見(jiàn)李夢(mèng)雄曰：“小人家有老陳酒，有熟肉包，待小人取來(lái)伏侍相公，如何？”李夢(mèng)雄曰：“我們滴酒不飲，包亦不用。”李勝康曰：“酒包既不要，飯總要的，待小人送來(lái)。”李夢(mèng)雄曰：“飯亦不要。”李勝康曰：“莫非要用好麥餅么？”
李夢(mèng)雄曰：“麥餅亦不要吃。”李勝康笑曰：“各不要吃，卻要吃甚么好東西？難道今晚廢一餐么？”李夢(mèng)雄曰：“我們包裹里帶有干糧，只給爾房稅并馬料錢(qián)。”李勝康曰：“等我弄些熱水，與相公應(yīng)用么？”李夢(mèng)雄曰：“熱水亦不用，清水煩取些來(lái)。”李桂金曰：“兄弟身體不爽快，難得店主人要備熱水，哥哥怎么要清水？”李夢(mèng)雄曰：“爾豈不曉事理？目今路上專用麻汗藥水害人，斷送多少英雄性命？爾是要吃麻汗藥？”李勝康見(jiàn)說(shuō)出麻汗藥的話，便作笑曰：“客官說(shuō)混話了，清平世界，誰(shuí)敢用麻汗藥水害人？”李夢(mèng)雄曰：“他人不比你的厚道。”
李勝康出對(duì)母親曰：“看此人不出，到是個(gè)英雄，況這等高大，必定有本領(lǐng)高強(qiáng)我。”便把偏偏要吃干糧清水的話言明。章大娘曰：“好不晦氣。等了一日，卻撞著這個(gè)鈍貨。”李勝康曰：“少停，再作商量。”即取兩碗清水送入房來(lái)，李夢(mèng)雄因店家在面前，不便開(kāi)包裹，伸手抽出干糧。兄妹吃畢，李桂金即睡下。須臾間，客店關(guān)閉，店家照上燈火，叫聲客官們安寢，即出去了。李夢(mèng)雄關(guān)上房門(mén)坐下。
未知李勝康如何下手？且聽(tīng)下回分解。