原文
李沆（弟維） 王旦 向敏中
李沆，字太初，洺州肥鄉(xiāng)人。曾祖豐，泰陵令。祖滔，洺州團(tuán)練判官。父炳，從邢帥薛懷讓辟，為觀察支使。懷讓徙同州，又為掌書記，歷邠州、鳳翔判官，拜殿中侍御史、知舒州。太祖征金陵，緣淮供億，惟舒尤甚，以勞加侍御史，卒。
沆少好學(xué)，器度宏遠(yuǎn)，炳嘗語人曰："此兒異日必至公輔。"太平興國(guó)五年，舉進(jìn)士甲科，為將作監(jiān)丞、通判潭州，遷右贊善大夫，轉(zhuǎn)著作郎。相府召試約束邊將詔書，既奏御，太宗甚悅，命直史館。雍熙三年，右拾遺王化基上書自薦，太宗謂宰相曰："李沆、宋湜，皆嘉士也。"即命中書并化基召試，并除右補(bǔ)闕、知制誥。沆位最下，特升于上，各賜錢百萬。又以沆素貧，多負(fù)人錢，別賜三十萬償之。四年，與翰林學(xué)士宋白同知貢舉。謗議雖眾，而不歸咎于沆。遷職方員外郎，召入翰林為學(xué)士。
淳化二年，判吏部銓。嘗侍曲宴，太宗目送之曰："李沆風(fēng)度端凝，真貴人也。"三年，拜給事中、參知政事。四年，以本官罷，奉朝請(qǐng)。未幾，丁內(nèi)艱，起復(fù)，遂出知升州。未行，改知河南府。真宗升儲(chǔ)，遷禮部侍郎兼太子賓客，詔東宮待以師傅禮。真宗即位，遷戶部侍郎、參知政事。咸平初，以本官平章事，監(jiān)修國(guó)史，改中書侍郎。
會(huì)契丹犯邊，真宗北幸，命沆留守，京師肅然。真宗還，沆迎于郊，命坐置酒，慰勞久之。累加門下侍郎、尚書右仆射。真宗問治道所宜先，沆曰："不用浮薄新進(jìn)喜事之人，此最為先。"問其人，曰："如梅詢、曾致堯等是矣。"后致堯副溫仲舒安撫陜西，于閣門疏言仲舒不足與共事。輕銳之黨無不稱快，沆不喜也，因用他人副仲舒，罷致堯。帝嘗語及唐人樹黨難制，遂使王室微弱，蓋奸邪難辨爾。沆對(duì)曰："佞言似忠，奸言似信，至如盧杞蒙蔽德宗，李勉以為真奸邪是也。"真宗曰："奸邪之跡，雖曰難辨，然久之自敗。"
一夕，遣使持手詔欲以劉氏為貴妃，沆對(duì)使者引燭焚詔，附奏曰："但道臣沆以為不可。"其議遂寢。駙馬都尉石保吉求為使相，復(fù)問沆，沆曰："賞典之行，須有所自。保吉因緣戚里，無攻戰(zhàn)之勞，臺(tái)席之拜，恐騰物議。"他日再三問之，執(zhí)議如初，遂止。帝以沆無密奏，謂之曰："人皆有密啟，卿獨(dú)無，何也？"對(duì)曰："臣待罪宰相，公事則公言之，何用密啟？夫人臣有密啟者，非讒即佞，臣常惡之，豈可效尤？"
時(shí)李繼遷久叛，兵眾日盛，有圖取朔方之意。朝廷困于飛輓，中外咸以為靈州乃必爭(zhēng)之地，茍失之，則緣邊諸郡皆不可保。帝頗惑之，因訪于沆。沆曰："繼遷不死，靈州非朝廷有也。莫若遣使密召州將，使部分軍民空壘而歸，如此，則關(guān)右之民息肩矣。"方眾議各異，未即從沆言，未幾而靈州陷，帝由是益重之。
沆為相，王旦參政事，以西北用兵，或至旰食。旦嘆曰："我輩安能坐致太平，得優(yōu)游無事耶？"沆曰："少有憂勤，足為警戒。他日四方寧謐，朝廷未必?zé)o事。"后契丹和親，旦問何如，沆曰："善則善矣，然邊患既息，恐人主漸生侈心耳。"旦未以為然。沆又日取四方水旱盜賊奏之，旦以為細(xì)事不足煩上聽。沆曰："人主少年，當(dāng)使知四方艱難。不然，血?dú)夥絼?，不留意聲色犬馬，則土木、甲兵、禱祠之事作矣。吾老，不及見此，此參政他日之憂也。"沆沒后，真宗以契丹既和，西夏納款，遂封岱祠汾，大營(yíng)宮觀，蒐講墜典，靡有暇日。旦親見王欽若、丁謂等所為，欲諫則業(yè)已同之，欲去則上遇之厚，乃以沆先識(shí)之遠(yuǎn)，嘆曰："李文靖真圣人也。"當(dāng)時(shí)遂謂之"圣相"。
寇準(zhǔn)與丁謂善，屢以謂才薦于沆，不用。準(zhǔn)問之，沆曰："顧其為人，可使之在人上乎？"準(zhǔn)曰："如謂者，相公終能抑之使在人下乎？"沆笑曰："他日后悔，當(dāng)思吾言也。"準(zhǔn)后為謂所傾，始伏沆言。
沆為相，接賓客，常寡言。馬亮與沆同年生，又與其弟維善，語維曰："外議以大兄為無口匏。"維乘間達(dá)亮語，沆曰："吾非不知也。然今之朝士得升殿言事，上封論奏，了無壅蔽，多下有司，皆見之矣。若邦國(guó)大事，北有契丹，西有夏人，日旰條議所以備御之策，非不詳究。薦紳如李宗諤、趙安仁，皆時(shí)之英秀，與之談，猶不能啟發(fā)吾意。自余通籍之子，坐起拜揖，尚周章失次，即席必自論功最，以希寵獎(jiǎng)，此有何策而與之接語哉？茍屈意妄言，即世所謂籠罩?；\罩之事，仆病未能也。"沆又嘗言："居重位實(shí)無補(bǔ)，惟中外所陳利害，一切報(bào)罷之，此少以報(bào)國(guó)爾。朝廷防制，纖悉備具，或徇所陳請(qǐng)，施行一事，即所傷多矣，陸象先曰'庸人擾之'是已。憸人茍一時(shí)之進(jìn)，豈念厲民耶？"沆為相，常讀《論語》?；騿栔?，沆曰："沆為宰相，如《論語》中'節(jié)用而愛人，使民以時(shí)'，尚未能行。圣人之言，終身誦之可也。"
景德元年七月，沆待漏將朝，疾作而歸，詔太醫(yī)診視，撫問之使相望于道。明日，駕往臨問，賜白金五千兩。方還宮而沆薨，年五十八。上聞之驚嘆，趣駕再往，臨哭之慟，謂左右曰："沆為大臣，忠良純厚，始終如一，豈意不享遐壽！"言終又泣下。廢朝五日，贈(zèng)太尉、中書令，謚文靖。錄其弟國(guó)子博士贄為虞部員外郎，光祿寺丞源為太子中舍，屯田員外郎、直集賢院維為戶部員外郎。子宗簡(jiǎn)為大理評(píng)事。甥蘇昂、妻兄之子朱濤并同進(jìn)士出身。乾興元年，仁宗即位，詔配享真宗廟庭。
沆性直諒，內(nèi)行修謹(jǐn)，言無枝葉，識(shí)大體。居位慎密，不求聲譽(yù)，動(dòng)遵條制，人莫能干以私。公退，終日危坐，未嘗跛倚。治第封丘門內(nèi)，廳事前僅容旋馬?；蜓云涮?，沆笑曰："居第當(dāng)傳子孫，此為宰相廳事誠(chéng)隘，為太祝、奉禮廳事已寬矣。"至于垣頹壁損，不以屑慮。堂前藥闌壞，妻戒守舍者勿葺以試沆，沆朝夕見之，經(jīng)月終不言。妻以語沆，沆曰："豈可以此動(dòng)吾一念哉！"家人勸治居第，未嘗答。弟維因語次及之，沆曰："身食厚祿，時(shí)有橫賜，計(jì)囊裝亦可以治第，但念內(nèi)典以此世界為缺陷，安得圓滿如意，自求稱足？今市新宅，須一年繕完，人生朝暮不可保，又豈能久居？巢林一枝，聊自足耳，安事豐屋哉？"
沆與諸弟友愛，尤器重維，暇日相對(duì)宴飲清言，未嘗及朝政，亦未嘗問家事。沆沒后，或薦梅詢可用，真宗曰："李沆嘗言其非君子。"其為信倚如此。
維字仲方，第進(jìn)士，為保信軍節(jié)度推官。真宗初，獻(xiàn)《圣德詩(shī)》，召試中書，擢直集賢院，以沆相，避知歙州。至郡，興學(xué)舍，歲時(shí)行鄉(xiāng)射之禮。沆沒，入為戶部員外郎。
契丹請(qǐng)和，以為賀正旦使。真宗方幸西京，維還詣行在，具言其待遇禮厚，必保盟好。擢兵部員外郎、知制誥。自是每北使至，多命維主之。擢為翰林學(xué)士，累遷中書舍人，以疾辭，出知許州。復(fù)入翰林為學(xué)士承旨，加史館修撰。仁宗初，再遷為尚書左丞兼侍讀學(xué)士，預(yù)修《真宗實(shí)錄》，遷工部尚書。會(huì)塞下傳契丹將絕盟，復(fù)遣維往使。其主隆緒重維名，館勞加禮，使賦《兩朝悠久詩(shī)》。詩(shī)成，大喜。既還，帝欲用為樞密副使，或斥維賦詩(shī)自稱小臣，乃寢。遷刑部尚書，辭不拜，引李士衡故事求換官，除州觀察使，為諫官劉隨所詆，知亳州。請(qǐng)赴本鎮(zhèn)，改河陽(yáng)。久之還朝，復(fù)出知陳州，卒。
維博學(xué)，少以文章知名，至老手不廢書。景德以后，巡幸四方，典章名物，多維所參定。嘗預(yù)定《七經(jīng)正義》，修《續(xù)通典》、《冊(cè)府元龜》。性寬易，喜慍不見于色，獎(jiǎng)借后進(jìn)，嗜酒善謔，而好為詩(shī)。常曰："人生觴詠?zhàn)赃m，余何營(yíng)哉？"既沒，家無余貲。景祐元年，贈(zèng)尚書右仆射。子師錫，虞部員外郎；公謹(jǐn)，太子中舍。
王旦，字子明，大名莘人。曾祖言，黎陽(yáng)令。祖徹，左拾遺。父祐，尚書兵部侍郎，以文章顯于漢、周之際，事太祖、太宗為名臣。嘗諭杜重威使無反漢，拒盧多遜害趙普之謀，以百口明符彥卿無罪，世多稱其陰德。祐手植三槐于庭，曰："吾之后世，必有為三公者，此其所以志也。"
旦幼沉默，好學(xué)有文，祐器之曰："此兒當(dāng)至公相。"太平興國(guó)五年，進(jìn)士及第，為大理評(píng)事、知平江縣。其廨舊傳有物怪憑戾，居多不寧。旦將至前夕，守吏聞群鬼嘯呼云："相君至矣，當(dāng)避去。"自是遂絕。就改將作監(jiān)丞。趙昌言為轉(zhuǎn)運(yùn)使，以威望自任，屬吏屏畏，入旦境，稱其善政，以女妻之。代還，命監(jiān)潭州銀場(chǎng)。何承矩典郡，薦入為著作佐郎，預(yù)編《文苑英華》、《詩(shī)類》。遷殿中丞、通判鄭州。表請(qǐng)?zhí)煜陆ǔＦ絺}(cāng)，以塞兼并之路。徙濠州。淳化初，王禹偁薦其才任轉(zhuǎn)運(yùn)使，驛召至京，旦不樂吏職，獻(xiàn)文。召試，命直史館。二年，拜右正言、知制誥。
初，祐以宿名久掌書命，旦不十年繼其任，時(shí)論美之。錢若水有人倫鑒，見旦曰："真宰相器也。"與之同列，每曰："王君凌霄聳壑，棟梁之材，貴不可涯，非吾所及。"李沆以同年生，亦推重為遠(yuǎn)大之器。明年，與蘇易簡(jiǎn)同知貢舉，加虞部員外郎、同判吏部流內(nèi)銓、知考課院。趙昌言參機(jī)務(wù)，旦避嫌，引唐獨(dú)孤郁、權(quán)德輿故事辭職。太宗嘉其識(shí)體，改禮部郎中、集賢殿修撰。昌言出知鳳翔，即日以旦知制誥，仍兼修撰、判院事，面賜金紫，擇牯犀帶寵之，又令冠西閣。至道元年，知理檢院。二年，進(jìn)兵部郎中。
真宗即位，拜中書舍人，數(shù)月，為翰林學(xué)士兼知審官院、通進(jìn)銀臺(tái)封駁司。帝素賢旦，嘗奏事退，目送之曰："為朕致太平者，必斯人也。"錢若水罷樞務(wù)，得對(duì)苑中，訪近臣之可用者，若水言："旦有德望，堪任大事。"帝曰："此固朕心所屬也。"咸平三年，又知貢舉，鎖宿旬日，拜給事中、同知樞密院事。逾年，以工部侍郎參知政事。
契丹犯邊，從幸澶州。雍王元份留守東京，遇暴疾，命旦馳還，權(quán)留守事。旦曰："愿宣寇準(zhǔn)，臣有所陳。"準(zhǔn)至，旦奏曰："十日之間未有捷報(bào)，時(shí)當(dāng)如何？"帝默然良久，曰："立皇太子。"旦既至京，直入禁中，下令甚嚴(yán)，使人不得傳播。及駕還，旦子弟及家人皆迎于郊，忽聞后有騶訶聲，驚視之，乃旦也。二年，加尚書左丞。三年，拜工部尚書、同中書門下平章事、集賢殿大學(xué)士、監(jiān)修《兩朝國(guó)史》。
契丹既受盟，寇準(zhǔn)以為功，有自得之色，真宗亦自得也。王欽若忌準(zhǔn)，欲傾之，從容言曰："此《春秋》城下之盟也，諸侯猶恥之，而陛下以為功，臣竊不取。"帝愀然曰："為之奈何？"欽若度帝厭兵，即謬曰："陛下以兵取幽燕，乃可滌恥。"帝曰："河朔生靈始免兵革，朕安能為此？可思其次。"欽若曰："唯有封禪泰山，可以鎮(zhèn)服四海，夸示外國(guó)。然自古封禪，當(dāng)?shù)锰烊鹣Ｊ澜^倫之事，然后可爾。"既而又曰："天瑞安可必得？前代蓋有以人力為之者，惟人主深信而崇之，以明示天下，則與天瑞無異也。"帝思久之，乃可，而心憚旦，曰："王旦得無不可乎？"欽若曰："臣得以圣意喻之，宜無不可。"乘間為旦言，旦黽勉而從。帝猶尤豫，莫與籌之者。會(huì)幸秘閣，驟問杜鎬曰："古所謂河出圖、洛出書，果何事耶？"鎬老儒，不測(cè)其旨，漫應(yīng)之曰："此圣人以神道設(shè)教爾。"帝由此意決，遂召旦飲，歡甚，賜以尊酒，曰："此酒極佳，歸與妻孥共之。"既歸發(fā)之，皆珠也。由是凡天書、封禪等事，旦不復(fù)異議。
大中祥符初，為天書儀仗使，從封泰山，為大禮使，進(jìn)中書侍郎兼刑部尚書。受詔撰《封祀壇頌》，加兵部尚書。四年，祀汾陰，又為大禮使，遷右仆射、昭文館大學(xué)士。仍撰《祠壇頌》，將復(fù)進(jìn)秩，懇辭得免，止加功臣。俄兼門下侍郎、玉清昭應(yīng)宮使。五年，為玉清奉圣像大禮使。景靈宮建，又為朝修使。七年，刻天書，兼刻玉使，選御廄三馬賜之。玉清昭應(yīng)宮成，拜司空。京師賜酺，旦以慘恤不赴會(huì)，帝賜詩(shī)導(dǎo)意焉。《國(guó)史》成，遷司空。旦為天書使，每有大禮，輒奉天書以行，恒邑邑不樂。凡柄用十八年，為相僅一紀(jì)。
會(huì)契丹修和，西夏誓守故地，二邊兵罷不用，真宗以無事治天下。旦謂祖宗之法具在，務(wù)行故事，慎所變改。帝久益信之，言無不聽，凡大臣有所請(qǐng)，必曰："王旦以為如何？"旦與人寡言笑，默坐終日，及奏事，群臣異同，旦徐一言以定。歸家，或不去冠帶，入靜室獨(dú)坐，家人莫敢見之。旦弟以問趙安仁，安仁曰："方議事，公不欲行而未決，此必憂朝廷矣。"
帝嘗示二府《喜雨詩(shī)》，旦袖歸曰："上詩(shī)有一字誤寫，莫進(jìn)入改卻否？"王欽若曰："此亦無害。"而密奏之。帝慍，謂旦曰："昨日詩(shī)有誤字，何不來奏？"旦曰："臣得詩(shī)未暇再閱，有失上陳。"惶懼再拜謝，諸臣皆拜，獨(dú)樞密馬知節(jié)不拜，具以實(shí)奏，且曰："王旦略不辨，真宰相器也。"帝顧旦而笑焉。天下大蝗，使人于野得死蝗，帝以示大臣。明日，執(zhí)政遂袖死蝗進(jìn)曰："蝗實(shí)死矣，請(qǐng)示于朝，率百官賀。"旦獨(dú)不可。后數(shù)日，方奏事，飛蝗蔽天，帝顧旦曰："使百官方賀，而蝗如此，豈不為天下笑耶？"
宮禁火災(zāi)，旦馳入。帝曰："兩朝所積，朕不妄費(fèi)，一朝殆盡，誠(chéng)可惜也。"旦對(duì)曰："陛下富有天下，財(cái)帛不足憂，所慮者政令賞罰之不當(dāng)。臣備位宰府，天災(zāi)如此，臣當(dāng)罷免。"繼上表待罪，帝乃降詔罪己，許中外封事言得失。后有言榮王宮火所延，非天災(zāi)，請(qǐng)置獄劾，當(dāng)坐死者百余人。旦獨(dú)請(qǐng)?jiān)唬?始火時(shí)，陛下已罪己詔天下，臣等皆上章待罪。今反歸咎于人，何以示信？且火雖有跡，寧知非天譴耶？"當(dāng)坐者皆免。
日者上書言宮禁事，坐誅。籍其家，得朝士所與往還占問吉兇之說。帝怒，欲付御史問狀。旦曰："此人之常情，且語不及朝廷，不足罪。"真宗怒不解，旦因自取嘗所占問之書進(jìn)曰："臣少賤時(shí)，不免為此。必以為罪，愿并臣付獄。"真宗曰："此事已發(fā)，何可免？"旦曰："臣為宰相執(zhí)國(guó)法，豈可自為之，幸于不發(fā)而以罪人。"帝意解。旦至中書，悉焚所得書。既而復(fù)悔，馳取之，而已焚之矣。由是皆免。仁宗為皇太子，太子諭德見旦，稱太子學(xué)書有法。旦曰："諭德之職，止于是耶？"張士遜又稱太子書，旦曰："太子不在應(yīng)舉，選學(xué)士不在學(xué)書。
契丹奏請(qǐng)歲給外別假錢幣。旦曰："東封甚近，車駕將出，彼以此探朝廷之意耳。"帝曰："何以答之？"旦曰："止當(dāng)以微物而輕之。"乃以歲給三十萬物內(nèi)各借三萬，仍諭次年額內(nèi)除之。契丹得之，大慚。次年，復(fù)下有司："契丹所借金幣六萬，事屬微末，今仍依常數(shù)與之，后不為比。"西夏趙德明言民饑，求糧百萬斛。大臣皆曰："德明新納誓而敢違，請(qǐng)以詔責(zé)之。"帝以問旦，旦請(qǐng)敕有司具粟百萬于京師，而詔德明來取之。德明得詔，慚且拜曰："朝廷有人。"
寇準(zhǔn)數(shù)短旦，旦專稱準(zhǔn)。帝謂旦曰："卿雖稱其美，彼專談卿惡。"旦曰："理固當(dāng)然。臣在相位久，政事闕失必多。準(zhǔn)對(duì)陛下無所隱，益見其忠直，此臣所以重準(zhǔn)也。"帝以是愈賢旦。中書有事送密院，違詔格，準(zhǔn)在密院，以事上聞。旦被責(zé)，第拜謝，堂吏皆見罰。不逾月，密院有事送中書，亦違詔格，堂吏欣然呈旦，旦令送還密院。準(zhǔn)大慚，見旦曰："同年，甚得許大度量？"旦不答?？軠?zhǔn)罷樞密使，托人私求為使相，旦驚曰："將相之任，豈可求耶！吾不受私請(qǐng)。"準(zhǔn)深憾之。已而除準(zhǔn)武勝軍節(jié)度使、同中書門下平章事。準(zhǔn)入見，謝曰："非陛下知臣，安能至此？"帝具道旦所以薦者。準(zhǔn)愧嘆，以為不可及。準(zhǔn)在藩鎮(zhèn)，生辰，造山棚大宴，又服用僣侈，為人所奏。帝怒，謂旦曰："寇準(zhǔn)每事欲效朕，可乎？"旦徐對(duì)曰："準(zhǔn)誠(chéng)賢能，無如騃何。"真宗意遂解，曰："然，此正是騃爾。"遂不問。
翰林學(xué)士陳彭年呈政府科場(chǎng)條目，旦投之地曰："內(nèi)翰得官幾日，乃欲隔截天下進(jìn)士耶？"彭年皇恐而退。時(shí)向敏中同在中書，出彭年所留文字，旦瞑目取紙封之。敏中請(qǐng)一覽，旦曰："不過興建符瑞圖進(jìn)爾。"后彭年與王曾、張知白參預(yù)政事，同謂旦曰："每奏事，其間有不經(jīng)上覽者，公批旨奉行，恐人言之以為不可。"旦遜謝而已。一日奏對(duì)，旦退，曾等稍留，帝驚曰："有何事不與王旦來？"皆以前事對(duì)。帝曰："旦在朕左右多年，朕察之無毫發(fā)私。自東封后，朕諭以小事一面奉行，卿等謹(jǐn)奉之。"曾等退而愧謝，旦曰："正賴諸公規(guī)益。"略不介意。
帝欲相王欽若，旦曰："欽若遭逢陛下，恩禮已隆，且乞留之樞密，兩府亦均。臣見祖宗朝未嘗有南人當(dāng)國(guó)者，雖古稱立賢無方，然須賢士乃可。臣為宰相，不敢沮抑人，此亦公議也。"真宗遂止。旦沒后，欽若始大用，語人曰："為王公遲我十年作宰相。"欽若與陳堯叟、馬知節(jié)同在樞府，因奏事忿爭(zhēng)。真宗召旦至，欽若猶嘩不已，知節(jié)流涕曰："愿與欽若同下御史府。"旦叱欽若使退。帝大怒，命付獄。旦從容曰："欽若等恃陛下厚顧，上煩譴訶，當(dāng)行朝典。愿且還內(nèi)，來日取旨。"明日，召旦前問之，旦曰："欽若等當(dāng)黜，未知坐以何罪？"帝曰："坐忿爭(zhēng)無禮。"旦曰："陛下奄有天下，使大臣坐忿爭(zhēng)無禮之罪，或聞外國(guó)，恐無以威遠(yuǎn)。"帝曰："卿意如何？"旦曰："愿至中書，召欽若等宣示陛下含容之意，且戒約之。俟少間，罷之未晚也。"帝曰："非卿之言，朕固難忍。"后月余，欽若等皆罷。
旦嘗與楊億評(píng)品人物，億曰："丁謂久遠(yuǎn)當(dāng)何如？"旦曰："才則才矣，語道則未。他日在上位，使有德者助之，庶得終吉；若獨(dú)當(dāng)權(quán)，必為身累爾。"后謂果如言。
旦為兗州景靈宮朝修使，內(nèi)臣周懷政偕行，或乘間請(qǐng)見，旦必俟從者盡至，冠帶出見于堂皇，白事而退。后懷政以事敗，方知旦遠(yuǎn)慮。內(nèi)臣劉承規(guī)以忠謹(jǐn)?shù)眯遥∏宜?，求為?jié)度使。帝語旦曰："承規(guī)待此以瞑目。"旦執(zhí)不可，曰："他日將有求為樞密使者，奈何？"遂止。自是內(nèi)臣官不過留后。
旦為相，賓客滿堂，無敢以私請(qǐng)。察可與言及素知名者，數(shù)月后，召與語，詢?cè)L四方利病，或使疏其言而獻(xiàn)之。觀才之所長(zhǎng)，密籍其名，其人復(fù)來，不見也。每有差除，先密疏四三人姓名以請(qǐng)，所用者帝以筆點(diǎn)之。同列不知，爭(zhēng)有所用，惟旦所用，奏入無不可。丁謂以是數(shù)毀旦，帝益厚之。故參政李穆子行簡(jiǎn)，以將作監(jiān)丞家居，有賢行，遷太子中允。使者不知其宅，真宗命就中書問旦，人始知行簡(jiǎn)為旦所薦。旦凡所薦，皆人未嘗知。旦沒后，史官修《真宗實(shí)錄》，得內(nèi)出奏章，始知朝士多旦所薦云。諫議大夫張師德兩詣旦門，不得見，意為人所毀，以告向敏中，為從容明之。及議知制誥，旦曰："可惜張師德。"敏中問之，旦曰："累于上前言師德名家子，有士行，不意兩及吾門。狀元及第，榮進(jìn)素定，但當(dāng)靜以待之爾。若復(fù)奔競(jìng)，使無階而入者當(dāng)如何也。"敏中啟以師德之意，旦曰："旦處安得有人敢輕毀人，但師德后進(jìn)，待我薄爾。"敏中固稱："適有闕，望公弗遺。"旦曰："第緩之，使師德知，聊以戒貪進(jìn)、激薄俗也。"
石普知許州不法，朝議欲就劾。旦曰："普武人，不明典憲，恐恃薄效，妄有生事。必須重行，乞召歸置獄。"乃下御史按之，一日而獄具。議者以為不屈國(guó)法而保全武臣，真國(guó)體也。薛奎為江、淮發(fā)運(yùn)使，辭旦，旦無他語，但云："東南民力竭矣。"奎退而曰："真宰相之言也。"張士遜為江西轉(zhuǎn)運(yùn)使，辭旦求教，旦曰："朝廷榷利至矣。"士遜迭更是職，思旦之言，未嘗求利，識(shí)者曰："此運(yùn)使識(shí)大體。"張?jiān)佒啥?，召還，以任中正代之，言者以為不可。帝問旦，對(duì)曰："非中正不能守詠之規(guī)。他人往，妄有變更矣。"李迪、賀邊有時(shí)名，舉進(jìn)士，迪以賦落韻，邊以《當(dāng)仁不讓于師論》以"師"為"眾"，與注疏異，皆不預(yù)。主文奏乞收試，旦曰："迪雖犯不考，然出于不意，其過可略。邊特立異說，將令后生務(wù)為穿鑿，漸不可長(zhǎng)。"遂收迪而黜邊。
旦任事久，人有謗之者，輒引咎不辨。至人有過失，雖人主盛怒，可辨者辨之，必得而后已。素羸多疾，自東魯復(fù)命，連歲求解，優(yōu)詔褒答，繼以面諭，委任無貳。天禧初，進(jìn)位太保，為兗州太極觀奉上寶冊(cè)使，復(fù)加太尉兼侍中，五日一赴起居，入中書，遇軍國(guó)重事，不限時(shí)日入預(yù)參決。旦愈畏避，上疏懇辭，又托同列奏白。帝重違其意，止加封邑。一日，獨(dú)對(duì)滋福殿，帝曰："朕方以大事托卿，而卿疾如此。"因命皇太子出拜，旦皇恐走避，太子隨而拜之。旦言："太子盛德，必任陛下事。"因薦可為大臣者十余人，其后不至宰相惟李及、凌策二人，亦為名臣。旦復(fù)求避位，帝睹其形瘁，憫然許之。以太尉領(lǐng)玉清昭應(yīng)宮使，給宰相半奉。
初，旦以宰相兼使，今罷相，使猶領(lǐng)之，其專置使自旦始焉。尋又命肩輿入禁，使子雍與直省吏挾扶，見于延和殿。帝曰："卿今疾亟，萬一有不諱，使朕以天下事付之誰乎？"旦曰："知臣莫若君，惟明主擇之。"再三問，不對(duì)。時(shí)張?jiān)?、馬亮皆為尚書，帝歷問二人，亦不對(duì)。因曰："試以卿意言之。"旦強(qiáng)起舉笏曰："以臣之愚，莫如寇準(zhǔn)。"帝曰："準(zhǔn)性剛褊，卿更思其次。"旦曰："他人，臣所不知也。臣病困，不能久侍。"遂辭退。后旦沒歲余，竟用準(zhǔn)為相。
旦疾甚，遣內(nèi)侍問者日或三四，帝手自和藥，并薯蕷粥賜之。旦與楊億素厚，延至臥內(nèi)，請(qǐng)撰遺表。且言："忝為宰輔，不可以將盡之言，為宗親求官，止敘生平遭遇，愿日親庶政，進(jìn)用賢士，少減焦勞之意。"仍戒子弟："我家盛名清德，當(dāng)務(wù)儉素，保守門風(fēng)，不得事于泰侈，勿為厚葬以金寶置柩中。"表上，真宗嘆之，遂幸其第，賜白金五千兩。旦作奏辭之，藁末，自益四句云："益懼多藏，況無所用，見欲散施，以息咎殃。"即舁至內(nèi)闥，詔不許。還至門，旦已薨，年六十一。帝臨其喪慟，廢朝三日，贈(zèng)太師、尚書令、魏國(guó)公，謚文正，又別次發(fā)哀。后數(shù)日，張旻赴鎮(zhèn)河陽(yáng)，例宜飲餞，以旦故，不舉樂。錄其子、弟、侄、外孫、門客、常從，授官者十?dāng)?shù)人。諸子服除，又各進(jìn)一官。已而聞旦奏藁自益四句，取視，泣下久之。旦有文集二十卷。乾興初，詔配享真宗廟廷。及建碑，仁宗篆其首曰："全德元老之碑。"
旦事寡嫂有禮，與弟旭友愛甚篤?；橐霾磺箝T閥。被服質(zhì)素，家人欲以繒錦飾氈席，不許。有貨玉帶者，弟以為佳，呈旦，旦命系之，曰："還見佳否？"弟曰："系之安得自見？"旦曰："自負(fù)重而使觀者稱好，無乃勞乎！"亟還之。故所服止于賜帶。家人未嘗見其怒，飲食不精潔，但不食而已。嘗試以少埃墨投羹中，旦惟啖飯，問何不啜羹，則曰："我偶不喜肉。"后又墨其飯，則曰："吾今日不喜飯，可別具粥。"旦不置田宅，曰："子孫當(dāng)各念自立，何必田宅，徒使?fàn)庁?cái)為不義爾。"真宗以其所居陋，欲治之，旦辭以先人舊廬，乃止。宅門壞，主者徹新之，暫于廡下啟側(cè)門出入。旦至側(cè)門，據(jù)鞍俯過，門成復(fù)由之，皆不問焉。三子：雍，國(guó)子博士；沖，左贊善大夫；素，別有傳。
向敏中，字常之，開封人。父瑀，仕漢符離令。性嚴(yán)毅，惟敏中一子，躬自教督，不假顏色。嘗謂其母曰："大吾門者，此兒也。"敏中隨瑀赴調(diào)京師，有書生過門，見敏中，謂鄰母曰："此兒風(fēng)骨秀異，貴且壽。"鄰母入告其家，比出，已不見矣。及冠，繼丁內(nèi)外憂，能刻厲自立，有大志，不屑貧窶。
太平興國(guó)五年進(jìn)士，解褐將作監(jiān)丞、通判吉州，就改右贊善大夫。轉(zhuǎn)運(yùn)使張齊賢薦其材，代還，為著作郎。召見便殿，占對(duì)明暢，太宗善之，命為戶部推官，出為淮南轉(zhuǎn)運(yùn)副使。時(shí)領(lǐng)外計(jì)者，皆以權(quán)寵自尊，所至畏憚，敏中不尚威察，待僚屬有禮，勤于勸勖，職務(wù)修舉?；蛩]其有武干者，召入，將授諸司副使。敏中懇辭，仍獻(xiàn)所著文，加直史館，遣還任。以耕籍恩，超左司諫，入為戶部判官、知制誥。未幾，權(quán)判大理寺。
時(shí)沒入祖吉贓錢，分賜法吏，敏中引鐘離意委珠事，獨(dú)不受。妖尼道安構(gòu)獄，事連開封判官?gòu)埲トA，敏中妻父也，以故得請(qǐng)不預(yù)決讞。既而法官皆貶，猶以親累落職，出知廣州。入辭，面敘其事，太宗為之感動(dòng)，許以不三歲召還。翌日，遷職方員外郎，遣之。是州兼掌市舶，前守多涉譏議。敏中至荊南，預(yù)市藥物以往，在任無所須，以清廉聞。就擢廣南東路轉(zhuǎn)運(yùn)使，召為工部郎中。太宗飛白書敏中洎張?jiān)伓吨袝?，曰?此二人，名臣也，朕將用之。"左右因稱其材，并命為樞密直學(xué)士。
時(shí)通進(jìn)、銀臺(tái)司主出納書奏，領(lǐng)于樞密院，頗多壅遏，或至漏失。敏中具奏其事，恐遠(yuǎn)方有失事機(jī)，請(qǐng)別置局，命官專蒞，校其簿籍，詔命敏中與詠領(lǐng)其局。太宗欲大任敏中，當(dāng)途者忌之。會(huì)有言敏中在法寺時(shí)，皇甫侃監(jiān)無為軍榷務(wù)，以賄敗，發(fā)書歷詣朝貴求為末減，敏中亦受之。事下御史，按實(shí)，嘗有書及門，敏中睹其名，不啟封遣去。俄捕得侃私僮詰之，云其書尋納筒中，瘞臨江傳舍。馳驛掘得，封題如故。太宗大驚異，召見，慰諭賞激，遂決于登用。未幾，拜右諫議大夫、同知樞密院事。自郎中至是百余日，超擢如此。時(shí)西北用兵，樞機(jī)之任，專主謀議，敏中明辨有才略，遇事敏速，凡二邊道路、斥堠、走集之所，莫不周知。至道初，遷給事中。
真宗即位，敏中適在疾告，力起，見于東序，即遣視事。進(jìn)戶部侍郎。會(huì)曹彬?yàn)闃忻苁梗臑楦笔?。咸平初，拜兵部侍郎、參知政事。從幸大名，屬宋湜病，代兼知樞密院事。時(shí)大兵之后，議遣重臣慰撫邊郡，命為河北、河?xùn)|安撫大使，以陳堯叟、馮拯為副，發(fā)禁兵萬人翼從。所至訪民疾苦，宴犒官吏，莫不感悅。四年，以本官同平章事，充集賢殿大學(xué)士。
故相薛居正孫安上不肖，其居第有詔無得貿(mào)易，敏中違詔質(zhì)之。會(huì)居正子惟吉嫠婦柴將攜貲產(chǎn)適張齊賢，安上訴其事，柴遂言敏中嘗求娶己，不許，以是陰庇安上。真宗以問敏中，敏中言近喪妻不復(fù)議婚，未嘗求婚于柴，真宗因不復(fù)問。柴又伐鼓，訟益急，遂下御史臺(tái)，并得敏中質(zhì)宅之狀。時(shí)王嗣宗為鹽鐵使，素忌敏中，因?qū)ρ裕糁凶h娶王承衍女弟，密約已定而未納采。真宗詢于王氏，得其實(shí)，以敏中前言為妄，罷為戶部侍郎，出知永興軍。
景德初，復(fù)兵部侍郎。夏州李繼遷兵敗，為潘羅支射傷，自度孤危且死，屬其子德明必歸宋，曰："一表不聽則再請(qǐng)，雖累百表，不得，請(qǐng)勿止也。"繼遷卒，德明納款，就命敏中為鄜延路緣邊安撫使，俄還京兆。
是冬，真宗幸澶淵，賜敏中密詔，盡付西鄙，許便宜從事。敏中得詔藏之，視政如常日。會(huì)大儺，有告禁卒欲倚儺為亂者，敏中密使麾兵被甲伏廡下幕中。明日，盡召賓僚兵官，置酒縱閱，無一人預(yù)知者。命儺入，先馳騁于中門外，后召至階，敏中振袂一揮，伏出，盡擒之，果各懷短刃，即席斬焉。既屏其尸，以灰沙掃庭，張樂宴飲，坐客皆股栗，邊藩遂安。時(shí)舊相出鎮(zhèn)，不以軍事為意。寇準(zhǔn)雖有重名，所至終日游宴，則以所愛伶人或付富室，輒厚有得。張齊賢倜儻任情，獲劫盜或至縱遣。帝聞之，稱敏中曰："大臣出臨四方，惟敏中盡心于民事爾。"于是有復(fù)用之意。二年，又以德明誓約未定，徙敏中為鄜延路都部署兼知延州，委以經(jīng)略，改知河南府兼西京留守。
大中祥符初，議封泰山，以敏中舊德有人望，召入，權(quán)東京留守。禮成，拜尚書右丞。
時(shí)吏部選人多稽滯者，命敏中與溫仲舒領(lǐng)其事。俄兼秘書監(jiān)，又領(lǐng)工部尚書，充資政殿大學(xué)士，賜御詩(shī)褒寵。祀汾陰，復(fù)為留守。敏中以厚重鎮(zhèn)靜，人情帖然，帝作詩(shī)遣使馳賜之。拜刑部尚書。五年，復(fù)拜同平章事，充集賢殿大學(xué)士，加中書侍郎。尋充景靈宮使，宮成，進(jìn)兵部尚書，為兗州景靈宮慶成使。
天禧初，加吏部尚書，又為應(yīng)天院奉安太祖圣容禮儀使。進(jìn)右仆射兼門下侍郎，監(jiān)修國(guó)史。是日，翰林學(xué)士李宗諤當(dāng)對(duì)，帝曰："朕自即位，未嘗除仆射，今命敏中，此殊命也，敏中應(yīng)甚喜。"又曰："敏中今日賀客必多，卿往觀之，勿言朕意也。"宗諤既至，敏中謝客，門闌寂然。宗諤與其親徑入，徐賀曰："今日聞降麻，士大夫莫不歡慰相慶。"敏中但唯唯。又曰："自上即位，未嘗除端揆，非勛德隆重，眷倚殊越，何以至此。"敏中復(fù)唯唯。又歷陳前世為仆射者勛德禮命之重，敏中亦唯唯，卒無一言。既退，使人問庖中，今日有親賓飲宴否，亦無一人。明日，具以所見對(duì)。帝曰："向敏中大耐官職。"徙玉清昭應(yīng)宮使。以年老，累請(qǐng)致政，優(yōu)詔不許。三年重陽(yáng)，宴苑中，暮歸中風(fēng)眩，郊祀不任陪從。進(jìn)左仆射、昭文館大學(xué)士，奉表懇讓，又表求解，皆不許。明年三月卒，年七十二。帝親臨，哭之慟，廢朝三日，贈(zèng)太尉、中書令，謚文簡(jiǎn)。五子、諸婿并遷官，親校又官數(shù)人。
敏中姿表瑰碩，有儀矩，性端厚豈弟，多智，曉民政，善處繁劇，慎于采拔。居大任三十年，時(shí)以重德目之，為人主所優(yōu)禮，故雖衰疾，終不得謝。及追命制入，帝特批曰："敏中淳謹(jǐn)溫良，宜益此意。"其恩顧如此。有文集十五卷。
子傳正，國(guó)子博士；傳式，龍圖閣直學(xué)士；傳亮，駕部員外郎；傳師，殿中丞；傳范，娶南陽(yáng)郡王惟吉女安?？h主，為密州觀察使，謚惠節(jié)。
傳亮子經(jīng)，定國(guó)軍留后，謚康懿。經(jīng)女即欽圣憲肅皇后也，以后族贈(zèng)敏中燕王、傳亮周王、經(jīng)吳王。敏中余孫繹、絳，并官太子中書。
論曰：宋至真宗之世，號(hào)為盛治，而得人亦多。李沆為相，正大光明，其焚封妃之詔以格人主之私，請(qǐng)遷靈州之民以?shī)Z西夏之謀，無愧宰相之任矣。沆嘗謂王旦，邊患既息，人主侈心必生，而聲色、土木、神仙祠禱之事將作，后王欽若、丁謂之徒果售其佞。又告真宗不可用新進(jìn)喜事之人，中外所陳利害皆報(bào)罷之，后神宗信用安石變更之言，馴至棼擾。世稱沆為"圣相"，其言雖過，誠(chéng)有先知者乎！王旦當(dāng)國(guó)最久，事至不膠，有謗不校，薦賢而不市恩，救罪輒宥而不費(fèi)辭。澶淵之役，請(qǐng)于真宗曰："十日不捷，何以處之？"真宗答之曰："立太子。"契丹逾歲給而借幣，西夏告民饑而假糧，皆一語定之，偉哉宰相才也。惟受王欽若之說，以遂天書之妄，斯則不及李沆爾。向敏中恥受贓物之賜以遠(yuǎn)其污，預(yù)避市舶之嫌以全其廉，堅(jiān)拒皇甫侃之書以免其累，拜罷之際，喜慍不形，亦可謂有宰相之風(fēng)焉。
譯文及注釋
李沆，字太初，洺州肥鄉(xiāng)人。他的曾祖叫李豐，任泰陵縣令。他的祖父叫李滔，任氵名州團(tuán)練判官。他的父親叫李炳，跟隨邢州主帥薛懷讓，征召為觀察支使。薛懷讓調(diào)同州任職，李炳又跟隨他任管書記，歷任..州、鳳翔判官，升任殿中侍御史、舒州知州。宋太祖征伐金陵，沿淮一線供給，惟有舒州供給尤其甚多，因功勞加官侍御史，后死去。
李沆年少時(shí)喜歡學(xué)習(xí)，氣量很大，李炳曾對(duì)別人說“：這個(gè)兒子他日一定會(huì)官至公輔?！碧脚d國(guó)五年(980)，李沆中進(jìn)士甲科，任將作監(jiān)丞、潭州通判，升任右贊善大夫，轉(zhuǎn)任著作郎。宰相府召他考試寫約束邊將的詔書，上奏給皇上后，宋太宗看后很高興，授任直史館。雍熙三年(986)，右拾遺王化基上書親自推薦，太宗對(duì)宰相說“：李沆、宋..，都是有才能的人?！奔纯堂袝屯趸黄鹫偎麄兛荚嚕徊⑹谒麄冇已a(bǔ)闕、知制誥。李沆職位最低，特別升其職于上，賜給各人錢百萬。又以李沆素來貧困，多欠別人的錢，另外賜錢三十萬給他償債。雍熙四年(987)，李沆與翰林學(xué)士宋白一起知貢舉。公開指責(zé)議論這事的人雖然很多，而皇帝沒有歸咎于李沆。升李沆任職方員外郎，召他進(jìn)入翰林院當(dāng)學(xué)士。
淳化二年(991)，李沆判吏部銓。他曾侍奉音樂宴會(huì)，宋太宗用目光看著他說“：李沆風(fēng)度端莊穩(wěn)正，確實(shí)是顯貴的人?！贝净?992)，授李沆給事中、參知政事。淳化四年(993)，以本官罷免，逢一日、五日朝見皇上。沒多久，李沆遭遇母親喪事，未等服喪期滿就被起用，于是外任升州知州。尚未成行，又改授知河南府。宋真宗趙恒進(jìn)升為皇儲(chǔ)時(shí)，李沆升任禮部侍郎兼太子賓客，太宗詔東宮太子趙恒以師傅之禮對(duì)待李沆。宋真宗趙恒即皇位，任命李沆為戶部侍郎、參知政事。咸平(998～1003)初年，李沆以本官平章事、監(jiān)修國(guó)史，改任中書侍郎。
逢契丹侵犯邊境，宋真宗親自北征，命令李沆留守京城，京城肅然。真宗回京城，李沆在城郊迎接，真宗命他坐下擺好酒，連連慰勞他。李沆接連加職至門下侍郎、尚書右仆射。真宗詢問所適宜先采取的治國(guó)方法。李沆說“：不任用那些浮華淺薄的和好事的人，這是最先要做的。”真宗問這些人指誰。李沆說“：像梅詢、曾致堯這班人就是這類人。”后來曾致堯任副職同溫仲舒安撫陜西，曾在..門向皇帝奏言說溫仲舒這人不值得與他共事。那些淺薄小人對(duì)這事無不稱快，李沆很不高興，于是用別人任溫仲舒的副職，罷免曾致堯。真宗曾說起唐代之人結(jié)黨難以控制，就使王室衰微變?nèi)?，大概是奸邪難以辨別吧。李沆答說“：諂媚之人的說話像忠心，狡詐之人說話像可信，至于像盧杞蒙蔽欺騙唐德宗，李勉認(rèn)為他是真正的奸邪之人，就是這樣?！闭孀谡f“：奸邪之人的形跡，雖然說難辨別，然而過久了會(huì)自己敗露出來?！?/p>
一天晚上，真宗派使持他的手詔想升劉氏為貴妃，李沆當(dāng)著使者用蠟燭燒掉詔書，湊近使者說：“你只說李沆認(rèn)為不行?！被实鄣倪@個(gè)主張就此停辦了。駙馬都尉石保吉請(qǐng)求任使相，真宗又問李沆，李沆說：“執(zhí)行獎(jiǎng)賞制度，須有本人親身干的成績(jī)。石保吉憑借親戚鄉(xiāng)里的緣故，沒有攻城作戰(zhàn)之功，依靠我授以官職，恐怕會(huì)使眾人的非議到處流傳。”另一天真宗又再三問起石保吉的事，李沆像當(dāng)初那樣堅(jiān)持原議，該事就停止了。真宗因李沆沒有秘密奏折，對(duì)他說：“別人都有秘密奏言，你獨(dú)獨(dú)沒有，為什么？”李沆回答說：“我蒙皇恩授以宰相職，公事就公開說明它，何必用秘密上奏的方式？一般秘密奏言的大臣，不是說壞話的人就是諂媚之人，我平常就憎恨他們，怎么能明知是錯(cuò)還是照樣去做。”
當(dāng)時(shí)李繼遷反叛宋朝廷已很久，兵力日益強(qiáng)盛，有圖謀奪取朔方的意圖。朝廷困擾于無根據(jù)的牽扯，朝廷內(nèi)外都認(rèn)為靈州是兵家必爭(zhēng)之地，如果失去靈州，那么它周圍各郡都不能守住?；实蹖?duì)此頗為困惑，就向李沆詢問。李沆說：“李繼遷不死，靈州就不能為朝廷所占有。不如派使者秘密詔令各州將領(lǐng)，命令分別統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)和百姓使堡壘空著而歸到一處，若這樣，那么關(guān)右的百姓就可得到生息了。”其時(shí)眾人的意見各不相同，沒立即采納李沆的建議，沒多久靈州就陷落了，真宗從此更加看重李沆。
李沆任宰相，王旦任參知政事，因?yàn)槲鞅边叺赜帽袝r(shí)到天黑才吃飯。王旦嘆息說“：我們這班人怎么才能坐致太平，能夠優(yōu)閑自得沒事呢？”李沆說：“稍微有些擔(dān)憂辛勞，足作為警戒。將來四方寧?kù)o，國(guó)家未必沒有大事發(fā)生?！焙髞砥醯づc宋和親，王旦問這怎么樣，李沆說“：好當(dāng)然是好事，然而邊疆的憂患停止后，恐怕皇上漸漸產(chǎn)生奢侈放縱的想法?！蓖醯?duì)此不以為然。李沆又拿四方水旱盜賊之事上奏真宗，王旦認(rèn)為這些細(xì)小的事不值得煩勞皇帝處理。李沆說“：皇上年少，應(yīng)當(dāng)讓皇上知道四方的艱難。不這樣，皇上血?dú)夥絼?，大加留意聲色犬馬之事，那么動(dòng)土木、興甲兵，向宗祠求福等事就會(huì)發(fā)生了。我年老了，等不到看見這些，這是你參知政事將來的憂患。”李沆死后，宋真宗認(rèn)為契丹已經(jīng)修和，西夏納款歸順，就封岱山、祭汾陰，大規(guī)模營(yíng)建宮觀，春秋打獵的制度被破壞，這些事沒有閑停下來的時(shí)日。王旦親眼看見王欽若、丁謂等人所作所為，想向皇帝進(jìn)諫卻又已經(jīng)與他們一起共事，想離去卻又念及皇帝待己很好。王旦這才認(rèn)識(shí)到李沆事先預(yù)知很遠(yuǎn)，并嘆息說“：李文靖真是圣人。”當(dāng)時(shí)就稱他為“圣相”。
寇準(zhǔn)與丁謂友好，多次認(rèn)為丁謂有才而向李沆推薦，李沆不用丁謂?？軠?zhǔn)問李沆，李沆說：“看他為人處事，可以讓他職位居于別人之上嗎？”寇準(zhǔn)說“：像丁謂這樣的人，宰相你一直能壓抑他使他居于別人之下嗎？”李沆笑著說“：將來你后悔，就會(huì)想起我的話?！笨軠?zhǔn)后來被丁謂所排擠，才信服李沆的話。
李沆任宰相，接待賓客，經(jīng)常很少說話。馬亮與李沆同一年出生，又與他的弟弟李維交好，對(duì)李維說：“外面議論說你大哥是沒口的瓢葫蘆?！崩罹S趁空把馬亮的話告訴了哥哥。李沆說“：我不是不知道呵。然而現(xiàn)在的朝士得以入殿議事，皇上封爵論奏，全無阻塞蒙蔽，政令多能下達(dá)到各級(jí)部門，大家都可看見它。比如國(guó)家大事，北邊有契丹，西邊有夏人，我白天晚上逐項(xiàng)商議所要防備抵御的策略，我沒有不詳細(xì)探究的?？N紳如李宗諤、趙安仁，都是當(dāng)時(shí)杰出的人才，我與他們談?wù)摚胁荒軉l(fā)我的思想，其余的新進(jìn)仕宦之子，他們坐、起、拜、揖，尚且亂了典章順序等級(jí)，入席必定自論功勞最多，以希求得到寵愛獎(jiǎng)賞，又有什么策劃值得與他們接觸交談呢？如果委屈自己的意愿亂說就是世人所說的像被籠子和罩子網(wǎng)住后隨遇而安，籠罩之事，我是不愿承擔(dān)的。”李沆又曾說“：處在重要的職位實(shí)在沒有益處，朝廷內(nèi)外官員所陳述的利害，都要上報(bào)，確定是批準(zhǔn)還是不批準(zhǔn)，用以報(bào)答國(guó)家。國(guó)家的防御制度，連細(xì)小的都得準(zhǔn)備好，或者向眾宣示他們的陳請(qǐng)，實(shí)行一件事，就要受到很多傷害。陸象先說：‘庸人擾之’就是這樣。奸邪小人只圖一時(shí)升官發(fā)財(cái)，哪里考慮到會(huì)虐害人民呢？”李沆任宰相，經(jīng)常讀《論語》，有的人問他，李沆說“：我任宰相，像《論語》中說的‘節(jié)用而愛人’，使民以時(shí)，尚沒能執(zhí)行。圣人的話，終身誦讀它是可以的?！?/p>
景德元年(1004)七月，李沆在殿廷等待上朝的時(shí)刻，疾病發(fā)作而回家，真宗詔令太醫(yī)診斷病情，來安撫問候的使者相望于道。第二天，真宗來他家里親臨慰問，賞賜銀子五千兩?；实蹌偦貙m而李沆就死了，終年五十八歲。真宗聽說李沆死訊很震驚、嘆息，急忙起駕再去李沆家，極度悲哀地痛哭，對(duì)隨從說“：李沆做大臣，忠心善良純正厚道，自始至終都一樣，怎么會(huì)想到他不享有長(zhǎng)壽！”真宗說完又流下了淚，停朝五天，贈(zèng)李沆太尉、中書令，謚號(hào)文靖。朝廷錄用李沆弟弟國(guó)子博士李贄任虞部員外郎，光祿寺丞李源任太子中舍、屯田員外郎，直集賢院李維任戶部員外郎。錄用李沆之子李宗簡(jiǎn)任大理評(píng)事。錄用李沆外甥蘇昂、妻兄之子朱濤一起同進(jìn)士出身。乾興元年(1022)，宋仁宗趙楨登皇位，詔令李沆的靈位在宋真宗的廟庭中附帶享受祭祀。
李沆性格直爽誠(chéng)信，家居時(shí)品行美好嚴(yán)謹(jǐn)，言談沒有瑣碎的空話，識(shí)大體。任職時(shí)謹(jǐn)慎細(xì)致，不追求名聲榮譽(yù)。行動(dòng)遵守規(guī)章制度，沒有人能徇私辦事。李沆辭去官職，整天正襟危坐，未曾斜靠著。在封丘門內(nèi)建有住宅，大廳前只容許有馬打轉(zhuǎn)之地。有人說這太狹窄，李沆笑說“：這住宅要傳給子孫，這里作為宰相官署大廳確實(shí)小了，作為太祝、奉禮官的大廳已經(jīng)夠?qū)捔??！鄙踔翆?duì)于墻塌壁壞，他也不介意。堂屋前的藥欄壞了，其妻告誡守屋者不要修補(bǔ)用來試?yán)钽?，李沆早晚都看見它，?jīng)過一個(gè)月始終不說。妻子把這事告訴李沆，李沆說：“怎么能因這事改變我一貫的想法！”家人勸他好好修繕住宅，他未曾回答。他弟弟李維于是說起該事，李沆說：“我們身食朝廷厚祿，不時(shí)還有意外的賞賜，用得來的俸祿也可用以修理住宅，只要想著佛家內(nèi)典認(rèn)為這個(gè)世界是有缺陷的，怎么有圓滿如意，各自都求得稱心滿足呢？現(xiàn)在買新的住宅，須一年修繕好，人一生早晚都沒法保全，又怎么能長(zhǎng)久居住呢？鳥在林中樹枝上做個(gè)窩，姑且可滿足，干嘛做這些華麗的房屋呢？”
李沆與幾個(gè)弟弟友愛，尤其器重李維，他倆閑日相對(duì)宴飲清談，未曾談及朝政，也未曾問起家里的事。李沆死后，有人向朝廷推薦梅詢說他可用，宋真宗反對(duì)說“：李沆曾說他不是君子?！崩钽毂徽孀谛湃我兄剡_(dá)如此程度。
王旦字子明，大名府莘縣人。曾祖王言，黎陽(yáng)縣令。祖父王徹，左拾遺。父親王..，尚書兵部侍郎，以文章顯名于后漢、后周之際，事奉太祖、太宗為名臣。曾曉諭杜重威使其不反叛后漢，拒絕盧多遜殺害趙普的謀劃，極力辨明符彥卿無罪，世人多稱道他的陰德。王..親手在庭院種植三棵槐樹，說：“我的后代，必定有做三公大官的人，這是用來紀(jì)念的。”
王旦小時(shí)候沉默寡言，好學(xué)有文才，王..器重他說“：這個(gè)孩子當(dāng)至王公宰相的職位。”太平興國(guó)五年(980)，王旦進(jìn)士及第，任大理評(píng)事、平江縣知縣。平江縣官舍舊傳有怪物占據(jù)暴戾，居住多不安寧，王旦到任前夕，看守的吏員聽見群鬼嘯呼說：“宰相君到了，應(yīng)逃避而去?！睆拇斯炙旖^跡。就地改任將作監(jiān)丞。趙昌言為轉(zhuǎn)運(yùn)使，以威望按自己的意志行事，下屬官吏退避害怕，但進(jìn)入王旦管轄的境地，稱贊他的善政，把女兒嫁給他。更替回朝，命令他監(jiān)潭州銀場(chǎng)。何承矩典掌潭州，推薦王旦入朝為著作佐郎，參與編修《文苑英華？詩(shī)類》。升任殿中丞、鄭州通判。上表請(qǐng)求朝廷建立天下常平倉(cāng)，以堵塞兼并的路徑。移任濠州。淳化初年，王禹翶推薦他的才能，任轉(zhuǎn)運(yùn)使。通過驛站被召到京城，王旦不喜歡吏員的職務(wù)，進(jìn)獻(xiàn)文章召試，被任命為直史館。淳化二年(991)，被授任右正言、知制誥。
開始，王..以重名長(zhǎng)久主掌制書詔命，王旦不到十年繼承他的職位，時(shí)論稱美。錢若水有識(shí)別各類人的能力，見到王旦說“：這真是宰相的料子?！迸c王旦同事，每每說：“王君凌霄聳壑，是棟梁之材，顯貴不可限量，不是我所能趕得上的?！崩钽煲酝e進(jìn)士同學(xué)的身份，也推重王旦為遠(yuǎn)大之器。第二年，王旦與蘇易簡(jiǎn)同知貢舉，加官虞部員外郎、同判吏部流內(nèi)銓、知考課院。趙昌言參預(yù)朝廷的重要事務(wù)，王旦避嫌，引用唐代獨(dú)孤郁、權(quán)德輿原有的成例辭職。太宗稱贊他識(shí)大體，改任禮部郎中、集賢殿修撰。趙昌言出任鳳翔知府，當(dāng)天以王旦任知制誥，仍兼任修撰、判院事，當(dāng)面賜予金紫，挑選牯犀帶以示寵愛他，又令王旦位居西閣第一。至道元年(995)，知理檢院。二年，升任兵部郎中。
真宗即皇帝位，被授任中書舍人，幾個(gè)月后，為翰林學(xué)士兼知審官院、通進(jìn)銀臺(tái)封駁司。真宗素來認(rèn)為王旦賢能，王旦曾奏事后退下，真宗目送他說：“替朕導(dǎo)致太平的人，必定是此人?！卞X若水被免除樞密院職務(wù)，得以在苑中召對(duì)，真宗詢問大臣中可以任用的人，錢若水說：“王旦有德行威望，能夠勝任大事。”真宗說“：這本來是朕心里所屬的人?！毕唐饺?1000)，王旦又任知貢舉，被鎖宿十天，授任給事中、同知樞密院事。過了一年，以工部侍郎的身份任參知政事。
契丹侵犯邊境，王旦隨從真宗到澶州。雍王趙元份留守東京，遭逢急病，命令王旦急速返回，代理留守事。王旦說：“希望宣召寇準(zhǔn)，我有所陳述?！笨軠?zhǔn)到，王旦奏請(qǐng)說：“十天之間沒有捷報(bào)時(shí)，應(yīng)怎么辦？”真宗沉默了很久后說“：立皇太子?！蓖醯┘鹊竭_(dá)京城，徑直進(jìn)入禁中，下命令很嚴(yán)格，使人不得傳播消息。等到真宗返回，王旦的子弟及家人都在郊外迎接，忽然聽見后面有騎士的呵斥聲，驚異一看，是王旦。景德二年(1005)，王旦被加官尚書左丞。三年，拜工部尚書、同中書門下平章事、集賢殿大學(xué)士、監(jiān)修《兩朝國(guó)史》。
契丹既已接受盟約，寇準(zhǔn)以此為功勞，有自得之色，真宗也自為得意。王欽若憎恨寇準(zhǔn)，想要搞倒他，從容不迫地說“：這是《春秋》城下之盟，諸侯還以之為恥辱，而陛下認(rèn)為是功勞，我私下認(rèn)為不可取?！闭孀谄鄲淼卣f：“有什么辦法呢？”王欽若估計(jì)真宗厭倦打仗，就詭言道“：陛下以軍隊(duì)攻取幽燕之地，才可洗去恥辱。”真宗說：“河朔百姓才免戰(zhàn)爭(zhēng)，朕怎么能這樣做？可以想想第二個(gè)方案?！蓖鯕J若說：“只有封禪泰山，可以鎮(zhèn)服四海，夸耀顯示外國(guó)。但自古封禪，應(yīng)得到上天祥瑞希世絕倫的事情，然后才可以。”接著又說“：上天祥瑞如何能夠必定得到，前代大概有人力造成的，只要人主深信而尊崇，以明示天下，那么與上天祥瑞沒有什么不同。”真宗思考了很久，才表示同意，而且心里害怕王旦，說“：王旦要是認(rèn)為不行呢？”王欽若說“：我得以用陛下的圣意曉諭他，應(yīng)該沒有什么不行的?！背脵C(jī)會(huì)向王旦說了，王旦勉力同意。真宗還猶豫不決，沒人與他籌劃。恰逢臨幸秘閣，突然問杜鎬說：“古代所謂河出圖、洛出書，果真是什么事呢？”杜鎬是老儒，不能推測(cè)皇帝的旨意，隨意應(yīng)付說“：這是圣人以神道設(shè)教而已。”真宗由此心意斷決，于是召王旦飲酒，非常高興，把尊酒賜給王旦，說：“這酒極佳，回去與妻子家人共同享用。”等回家后打開，都是珠寶。由于這樣凡是天書、封禪等事，王旦不再有異議。
大中祥符初年，王旦為天書儀仗使，隨從真宗封禪泰山，任大禮使，升中書侍郎、刑部尚書。奉詔命撰寫《封禪壇頌》，加官兵部尚書。大中祥符四年(1011)，祭祀汾陰，王旦又為大禮使，升任右仆射、昭文館大學(xué)士。又撰寫《祠壇頌》，將再次進(jìn)升官秩，王旦懇切辭謝得免，只加封功臣。不久兼任門下侍郎、玉清昭應(yīng)宮使。五年，為玉清奉圣像大禮使。景靈宮建造，又為朝修使。七年，雕刻天書，王旦兼刻玉使，挑選皇帝馬欄中的三匹馬賜給他。玉清昭應(yīng)宮建成，授任司空。京師舉行皇帝特許的大聚會(huì)，王旦悲傷憂慮沒有赴會(huì)，真宗賜給詩(shī)開導(dǎo)他的心意?！秶?guó)史》修成，升司空。王旦為天書使，每有大禮，就奉天書以行事，常常悒悒不樂。為皇帝信任而掌握大權(quán)共十八年，為宰相僅十二年。
適逢契丹倡和，西夏發(fā)誓駐守故地，二邊軍隊(duì)被解除不用，真宗以無事治理天下。王旦認(rèn)為祖宗的法制都在，務(wù)必實(shí)行原有的成例，謹(jǐn)慎地有所改變。真宗更加信任他，言無不聽，凡是大臣有所請(qǐng)求，必定說：“王旦認(rèn)為怎么樣？”王旦與人交往很少言笑，終日默坐，等到奏議事情，群臣意見不一，王旦緩緩地說一句話來決定。回到家里有時(shí)不脫下帽子腰帶，進(jìn)入靜室獨(dú)坐，家人沒人敢見他。王旦的弟弟因問趙安仁，趙安仁說：“剛剛議論國(guó)事，王公不打算實(shí)行而沒有決定，這必定是憂慮朝廷了?！?/p>
真宗曾經(jīng)出示樞密院、中書門下二府以御作《喜雨詩(shī)》，王旦納入袖內(nèi)回去說“：皇帝的詩(shī)有一字誤寫，不知是不是進(jìn)獻(xiàn)時(shí)更改了？”王欽若說“：這也沒有害處?！钡孛苌献啻耸?。真宗不高興，對(duì)王旦說“：昨天詩(shī)有誤字，為什么不來上奏？”王旦說：“我得到詩(shī)沒有時(shí)間再閱，有失上陳。”惶恐再次跪拜謝罪，眾臣都跪拜，只有樞密使馬知節(jié)不跪拜，按實(shí)際情況全部上奏，并且說：“王旦疏略不辨明錯(cuò)誤，真是宰相之才?！闭孀诳纯赐醯┒?。天下發(fā)生大蝗災(zāi)，派人在荒野得到死蝗蟲，皇帝把它給大臣看。第二天，執(zhí)政大臣就把死蝗納入袖內(nèi)進(jìn)獻(xiàn)說“：蝗蟲實(shí)實(shí)在在死了，請(qǐng)示于朝廷，率領(lǐng)百官慶賀?！蓖醯┪┆?dú)不同意。幾天后正奏事，飛蝗遮蔽天空，真宗看著王旦說“：假使百官剛剛慶賀，而蝗災(zāi)如此，豈不被天下笑話嗎？”
宮中發(fā)生火災(zāi)，王旦急忙進(jìn)入。真宗說“：這里兩朝積累下來的，朕不妄加花費(fèi)，一朝之間將盡，確實(shí)可惜?！蓖醯┗卮鹫f“：陛下富有天下，財(cái)物絲帛不足憂慮，所憂慮的是政令賞罰的不適當(dāng)。我備位宰相府，天災(zāi)如此，我應(yīng)該罷免職務(wù)?！苯又献啾泶?，真宗于是降下詔書罪責(zé)自己，允許中外奏事談?wù)摾椎檬А：髞碛腥苏f是榮王宮的火所蔓延，不是天災(zāi)，請(qǐng)求設(shè)置獄案彈劾，應(yīng)牽連而死的一百多人。王旦獨(dú)自請(qǐng)求說“：開始發(fā)生火災(zāi)時(shí)，陛下已經(jīng)責(zé)怪自己詔令天下，我們都上奏章待罪。現(xiàn)在反而歸咎于人，怎么能表示信用？”應(yīng)牽連而死的人都得免。
占候占筮的人上書談?wù)摶蕦m中的事情，被殺。抄他的家時(shí)，得到朝廷士人所與他往來占問吉兇的書信。真宗發(fā)怒，打算交付給御史詢問情狀。王旦說“：這是人之常情，而且言語沒有涉及朝廷，不足罪責(zé)?！闭孀谂瓪鉀]有消釋，王旦因而自動(dòng)取出曾經(jīng)所占問的書信進(jìn)獻(xiàn)說“：我年輕低賤的時(shí)候，不免也做這樣的事。如果一定要以之為罪，希望把我一起交付牢獄?！闭孀谡f：“這事已經(jīng)揭發(fā)，怎么可以免除呢？”王旦說“：我身為宰相執(zhí)行國(guó)家的法令，怎么可以自己為之，僥幸于沒有被揭露而以罪人?！闭孀诘男囊庀?。王旦到中書省，全部焚燒所得的書信。不久又后悔，急忙去取，但已經(jīng)焚燒了。由于這樣都得以免罪。仁宗為皇太子，太子諭德見到王旦，稱贊太子學(xué)習(xí)書法有章法。王旦說：“諭德的職責(zé)，只是這樣嗎？”張士遜又稱許太子的書法，王旦說“：太子不在應(yīng)試科舉，挑選學(xué)士不在學(xué)習(xí)書法?！?/p>
契丹奏請(qǐng)每年另外給予錢幣。王旦說“：東去封禪的日子很近，皇帝將出行，契丹以此來探聽朝廷的意思而已?！闭孀谡f“：怎么樣回答他？”王旦說“：只應(yīng)以微小之物而輕視他。”于是以歲給三十萬物資內(nèi)各借三萬，并曉諭在第二年歲給額內(nèi)扣除。契丹得到諭旨，大為慚愧。第二年，又下令有關(guān)官府：“契丹所借金幣六萬，事屬微末，現(xiàn)仍然依照常數(shù)給予他，后不為例?！蔽飨内w德明說百姓饑荒，求取糧食一百萬斛。大臣們都說“：趙德明剛剛締結(jié)盟約而敢于違背，請(qǐng)以詔書責(zé)斥他?！闭孀谝蚨儐柾醯醯┱?qǐng)求敕令官吏備辦粟米一百萬斛于京師，而詔令趙德明來領(lǐng)取。趙德明得到詔書，慚愧而且拜謝說“：朝廷有人才?！?/p>
寇準(zhǔn)幾次說王旦的短處，王旦專門稱贊寇準(zhǔn)。真宗對(duì)王旦說“：你雖然稱贊他的優(yōu)點(diǎn)，他專門談你的缺點(diǎn)?！蓖醯┱f：“論理本來是這樣。我在宰相的職位上時(shí)間長(zhǎng)，政事闕失必定多。寇準(zhǔn)對(duì)陛下無所隱瞞，更加見其忠心正直，這是我之所以看重寇準(zhǔn)的原因?！闭孀谝虼烁诱J(rèn)為王旦有德行。中書省有事送往樞密院，違反詔書式樣，寇準(zhǔn)在樞密院，把事情報(bào)告真宗。王旦被責(zé)斥，只拜謝，朝堂官吏都被處罰。沒過一個(gè)月，樞密院有事送往中書省，也違反詔書式樣，朝堂官吏興奮地呈給王旦，王旦命令送回樞密院?？軠?zhǔn)很慚愧，見王旦說：“我們同科考中，你怎么得到如此大的度量？”王旦沒有應(yīng)答?？軠?zhǔn)被免除樞密使，托人私下求做使相，王旦驚異地說：“將相的任命，怎么強(qiáng)以求取呢！我不接受私人請(qǐng)托?！笨軠?zhǔn)很是懷憾。不久任命寇準(zhǔn)為武勝軍節(jié)度使、同中書門下平章事?？軠?zhǔn)入朝拜見，感謝說：“不是陛下了解我，怎么能至此？”真宗詳細(xì)說出是由于王旦的薦舉?？軠?zhǔn)慚愧感嘆，認(rèn)為自己趕不上王旦?？軠?zhǔn)在要郡任職，生日那天，建造山棚大宴，又服飾用度僭越奢侈，被他人所告。真宗生氣，對(duì)王旦說：“寇準(zhǔn)每件事都想要仿效朕，行嗎？”王旦緩緩地回答說“：寇準(zhǔn)確實(shí)賢能，對(duì)他的呆有什么辦法?！闭孀谛囊庥谑窍?，說：“對(duì)，這正是呆而已?！庇谑遣贿^問此事。
翰林學(xué)士陳彭年呈給政府科場(chǎng)條目，王旦把它丟到地上說：“內(nèi)翰得官幾天，就想要隔斷截留天下進(jìn)士嗎？”陳彭年惶恐而退。當(dāng)時(shí)向敏中同時(shí)在中書省，拿出陳彭年所留下的文字，王旦閉上眼睛取紙封住。向敏中請(qǐng)求一看，王旦說“：不過是興建符瑞圖進(jìn)獻(xiàn)罷了。”后來陳彭年與王曾、張知白參預(yù)政事，一同對(duì)王旦說“：每次奏事，其中有不經(jīng)過皇帝閱覽的，您批旨奉行，恐怕人言認(rèn)為不可以?！蓖醯┺o謝而已。一天奏對(duì)，王旦退出，王曾等人稍留，真宗驚奇地說“：有什么事不與王旦一起來？”都以前事應(yīng)對(duì)。真宗說“：王旦在朕左右多年，朕考察他沒有絲毫的私心。自從東去封禪后，朕諭示他小事情獨(dú)自奉行，你等恭謹(jǐn)奉之?！蓖踉热送顺龊罄⒅x，王旦說：“正是依仗諸公規(guī)益?！焙敛唤橐?。
真宗打算以王欽若為宰相，王旦說：“王欽若遭逢陛下，恩典禮遇已經(jīng)隆厚，且請(qǐng)把他留在樞密院，兩府也均衡。我見祖宗朝從沒有南人當(dāng)權(quán)的，雖然古稱立賢無方，但必須賢士才可以。我作為宰相，不敢沮喪壓抑人才，這也是公議。”真宗于是停止了以王欽若為宰相的想法。王旦死后，王欽若才被大加任用，告訴他人說：“被王公讓我推遲十年當(dāng)宰相。”王欽若與陳堯叟、馬知節(jié)同在樞密院，因?yàn)樽嗍路藓逘?zhēng)執(zhí)。真宗把王旦召來，王欽若還是喧鬧不停，馬知節(jié)流涕說“：希望與王欽若一起下御史府?！蓖醯┻池?zé)王欽若讓他退下。真宗大怒，命令交付獄案。王旦從容地說“：王欽若等人依恃陛下的優(yōu)厚照顧，陛下煩于譴責(zé)呵斥，應(yīng)實(shí)行朝廷刑典。希望暫且回到宮內(nèi)，明天取旨。”第二天，真宗召王旦前去詢問，王旦說：“王欽若等人應(yīng)該黜退，不知因什么罪？”真宗說：“因忿恨爭(zhēng)執(zhí)無禮?！蓖醯┱f：“陛下?lián)碛刑煜?，假使大臣因忿恨?zhēng)執(zhí)無禮的罪狀，或許被外國(guó)聽說，恐怕不能威懾邊遠(yuǎn)之地?！闭孀谡f：“你的意見怎么樣？”王旦說：“希望到中書省，召王欽若等人宣示陛下寬容的意見，而且警告他們。等一段時(shí)間，罷免他們還不晚?！闭孀谡f：“不是你的話，朕必難以忍住?！贝撕笠粋€(gè)多月，王欽若等人都被罷免。
王旦曾經(jīng)與楊億評(píng)品人物，楊億說：“丁謂以后當(dāng)會(huì)怎么樣？”王旦說：“才能就是才能，說治道就未必。將來他在高位，讓有德行的人幫助他，可能得以終身吉祥；如果他獨(dú)攬大權(quán)，必定被自身牽累?！焙髞矶≈^果然像王旦所說的那樣。
王旦為兗州景靈宮朝修使，宦官周懷政陪同出行，有時(shí)趁機(jī)會(huì)請(qǐng)見，王旦一定等待隨從都到，戴上帽子系上腰帶出來在大廳會(huì)見，報(bào)告事情后退出。后來周懷政因事敗露，才知王旦長(zhǎng)遠(yuǎn)的考慮。宦官劉承規(guī)因忠心謹(jǐn)慎得到寵愛，得病快要死了，請(qǐng)求為節(jié)度使。真宗告訴王旦說“：劉承規(guī)等待節(jié)度使以瞑目。”王旦堅(jiān)持不可以，說：“以后將有人請(qǐng)求為樞密使，怎么辦？”于是停止了這一做法。從此宦官官職不超過留后。
王旦為宰相，賓客滿堂，沒人敢因私請(qǐng)托。王旦考察可與言以及素來知名的人，幾個(gè)月后，召來與他談話，詢問訪求四方利弊，或者讓他陳述其言進(jìn)獻(xiàn)。觀察有才能者的長(zhǎng)處，秘密登記他的名字，其人再來，不接見。每有差遣除授，首先秘密疏陳三四人姓名以請(qǐng)求，所錄用的人真宗用筆標(biāo)記。同事不知道此事，爭(zhēng)論有所任用，惟獨(dú)王旦所用，奏入沒有不行的。丁謂因此幾次毀謗王旦，真宗更加厚愛他。已故參政李穆的兒子李行簡(jiǎn)，以將作監(jiān)丞的身份在家居住，有德行，升太子中允。朝廷使者不知道他的住所，真宗命使者到中書省問王旦，人們才知道李行簡(jiǎn)是王旦所推薦的。凡是王旦所薦舉的，都是人們從不知道的。王旦死后，史官修撰《真宗實(shí)錄》，得到內(nèi)廷出示的奏章，才知道朝廷士人多是王旦所推薦。
諫議大夫張師德兩次到王旦家，沒能見面，認(rèn)為是他人所毀謗，把此事告訴向敏中，替他慢慢明察。等到議論知制誥，王旦說：“可惜張師德。”向敏中詢問他，王旦說：“我屢次在皇帝面前說張師德是名家子弟，有士人行操，沒料到兩次到我家。狀元及第，榮進(jìn)已定，只應(yīng)冷靜地守候而已。如果他再為名利而奔走競(jìng)爭(zhēng)，使沒有門徑求官的人該當(dāng)怎么做呢。”向敏中陳述張師德的意思，王旦說：“我這里怎么能夠有人敢輕率毀謗他人，只是張師德后進(jìn)，對(duì)待我輕薄而已?！毕蛎糁袌?jiān)持稱：“如果有空闕，希望您不要忘記?！蓖醯┱f：“暫且緩一緩，使師德知道，聊以勸戒貪圖進(jìn)用、激勵(lì)薄俗?！?/p>
石普知許州，違反法令，朝廷輿論打算就此彈劾。王旦說：“石普是武人，不清楚典章法令，恐怕他依恃薄有微功，妄自惹起事端。必須從重執(zhí)行，請(qǐng)召他回來設(shè)立獄案?！庇谑莻魉陀穼彶?，一天而獄案?jìng)滢k。議者認(rèn)為不屈國(guó)法而保全武臣，這是真正的國(guó)體。薛奎為江、淮發(fā)運(yùn)使，向王旦辭別，王旦沒有其他話，只是說：“東南民力困乏了?！毖硕f：“這真是宰相的言論?！睆埵窟d為江西轉(zhuǎn)運(yùn)使，向王旦辭別求教，王旦說“：朝廷專賣利益最大了。”張士遜輪流改任發(fā)運(yùn)使這個(gè)職位，想到王旦的話，從沒有求取利益，認(rèn)識(shí)他的人說：“這個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)使識(shí)大體。”張?jiān)佒啥?，朝廷召他回來，以任中正代替他，諫官認(rèn)為不可以?；实蹎柾醯?，王旦回答說：“非任中正不能守張?jiān)伒囊?guī)制。其他人前往，妄有變更了?！崩畹?、賈邊在當(dāng)時(shí)享有聲名，考進(jìn)士，李迪以賦落韻，賈邊以《當(dāng)仁不讓于師論》把“師”字理解為“眾”字，與注疏不同，都落榜。主考官奏請(qǐng)收試，王旦說：“李迪雖然沒有思考，但是出于粗心大意，他的過失可以忽略不計(jì)。賈邊特地立異說，將會(huì)令年輕人務(wù)為穿鑿附會(huì)，一開始不能助長(zhǎng)。”于是錄用李迪而貶退賈邊。
王旦任事時(shí)間長(zhǎng)，有人毀謗他，他往往反省自己不加爭(zhēng)辯；至于他人有過失，即使是皇帝盛怒，可以爭(zhēng)辯的就爭(zhēng)辯，必得而后已。王旦素來體弱多病，從東魯回復(fù)君命，連年請(qǐng)求解除職務(wù)，皇帝優(yōu)詔褒獎(jiǎng)，既而當(dāng)面曉諭，委任沒有疑忌。天禧初年，進(jìn)官位太保，為兗州太極觀奉上寶冊(cè)使，又加太尉兼侍中，五天一次前往起居院，到中書省，遇到軍國(guó)大事，不限定時(shí)間入預(yù)參決。王旦更加害怕避開，上疏懇請(qǐng)辭謝，又委托同僚奏請(qǐng)報(bào)告?；实鄱啻芜`背他的意思，到加封邑。一天，獨(dú)自一人在滋福殿應(yīng)對(duì)，皇帝說“：朕正以大事委托你，但你的病這樣嚴(yán)重。”因而命皇太子出來拜見，王旦惶恐逃避，皇太子隨從他而跪拜。王旦說“：太子盛德，一定能承擔(dān)陛下的事業(yè)?！币蚨扑]可以有所作為的大臣十多人，其后沒有位至宰相的只有李及、凌策二人，也為名臣。王旦又請(qǐng)求辭去職位，皇帝看到他身體有病，憐惜地答應(yīng)了他的請(qǐng)求。王旦以太尉的身份掌領(lǐng)玉清昭應(yīng)宮使，給予宰相一半的俸祿。
開始，王旦以宰相的身份兼任使臣，現(xiàn)在罷免宰相，使他還是掌領(lǐng)使臣職務(wù)，其專門設(shè)立使臣從王旦開始。不久又命坐轎子進(jìn)入禁宮中，讓他的兒子王雍與直省官吏扶持，在延和殿見皇帝。皇帝說“：你現(xiàn)在病很重，萬一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，讓朕把天下事交付給誰呢？”王旦說“：知臣莫若君，惟賢明的君主選擇?！被实墼偃儐枺醯]有回答。當(dāng)時(shí)張?jiān)?、馬亮都為尚書，皇帝一一問這二人，王旦也不回答?；实垡蚨f：“試以你的意思說說。”王旦勉強(qiáng)起身舉著朝笏說“：以我的愚見，莫如寇準(zhǔn)。”皇帝說：“寇準(zhǔn)性情剛直狹隘，你再思考下一個(gè)?！蓖醯┱f：“其他人，是我所不知道的。我病困，不能侍奉很久。”于是辭別退下。后來王旦死后一年多，皇帝終于任用寇準(zhǔn)為宰相。
王旦病重，皇帝派內(nèi)侍探望一天有時(shí)達(dá)三四次，皇帝親手自己和藥，并同山藥粥賜給他。王旦與楊億向來交好，延請(qǐng)楊億到臥室內(nèi)，請(qǐng)他撰寫遺表。而且說“：辱為宰相輔臣，不能用將盡之言，替宗族親戚求取官職；只敘述生平遭遇，希望每天親自處理各種重要政務(wù)，進(jìn)用賢士，稍減憂勞之心。”又告誡子弟：“我家盛名清德，應(yīng)致力于儉樸，保守門風(fēng)，不得太奢侈，不要搞厚葬把黃金財(cái)寶放入棺柩中。”遺表呈上，真宗為之感嘆，于是臨幸王旦的住宅，賜給五千兩銀子。王旦寫奏狀辭謝，稿子末尾自加四句說：“更加害怕多藏財(cái)物，況且沒有什么用處，現(xiàn)在想要散發(fā)施予，以平息罪責(zé)禍害?！瘪R上讓人抬他到宮內(nèi)小門，詔令不準(zhǔn)許?；氐郊议T，王旦已經(jīng)去世，終年六十一歲?；实塾H臨其喪悲傷，停廢上朝三天，贈(zèng)王旦太師、尚書令、魏國(guó)公，謚號(hào)文正，又另外停留發(fā)喪哀悼。幾天后，張..前往鎮(zhèn)守河陽(yáng)，按照成例應(yīng)飲酒餞行，因王旦的原因，沒有舉行宴樂。錄用其兒子、弟弟、侄兒、外孫、門客、常從，十多人被授予官職。眾子守喪期滿，又各自進(jìn)升一官。不久聽說王旦奏稿自加四句，皇帝取來看，流了很長(zhǎng)時(shí)間的淚。王旦有文集二十卷。乾興初，詔令配享真宗廟廷。等到建造墓碑，仁宗用篆書寫碑頭說“：全德元老之碑?！?/p>
王旦事奉寡嫂有禮節(jié)，與弟弟王旭友愛甚篤?；橐霾磺箝T第。被子衣服質(zhì)樸，家人打算用絲綿裝飾氈席，王旦不同意。有人賣玉制的腰帶，弟弟認(rèn)為很好，呈給王旦，王旦命弟弟系上，說“：還見得好不好？”弟弟說“：系著它怎么能自己看見？”王旦說“：自己負(fù)重而讓觀看的人稱贊好，這不是勞煩嗎！”弟弟趕快歸還玉帶。因此王旦所系的止于賜給的帶子。家人從沒有見他生氣，飲食不干凈，只是不吃而已。曾試著以少許埃墨投放肉湯中，王旦只吃飯，問他為什么不吃肉湯，就說“：我偶爾不喜歡吃肉?！焙髞碛职涯诺斤堉?，就說：“我今天不想吃飯，可以另外備辦稀飯?！蓖醯┎毁?gòu)置田產(chǎn)住宅，說“：子孫應(yīng)各念自立，何況田地第宅，僅僅是讓他們爭(zhēng)奪財(cái)產(chǎn)為不義而已?！闭孀谡J(rèn)為王旦所居的房子簡(jiǎn)陋，想要修治，王旦以先人的舊舍為借口辭謝，才停止。住宅門壞了，負(fù)責(zé)的人把門徹底更新，暫時(shí)在走廊下開側(cè)門出入。王旦到側(cè)門，憑依馬鞍俯身經(jīng)過，宅門修成又由宅門進(jìn)去，都不過問。三個(gè)兒子：王雍，國(guó)子博士；王沖，左贊善大夫；王素，另外有傳。
向敏中字常之，開封人。父親向王禹，在后漢時(shí)任官符離縣令。性情嚴(yán)肅剛毅，只有向敏中一個(gè)兒子，親自教育督促，不假臉色。曾對(duì)他的母親說：“光大我門庭的，是這個(gè)孩子。”敏中隨從向王禹赴調(diào)京城，有書生從門前經(jīng)過，看見敏中，對(duì)鄰居的母親說：“這孩子風(fēng)骨秀異，尊貴而且年壽高?！编從溉敫嫫浼?，等到出來時(shí)，書生已不見了。等到二十歲，敏中父母相繼去世，但能刻厲自立，有遠(yuǎn)大的志向，不計(jì)較貧寒。
敏中為太平興國(guó)五年(980)進(jìn)士，授官將作監(jiān)丞、吉州通判，就地改任右贊善大夫。轉(zhuǎn)運(yùn)使張齊賢推薦他的才能，更替回朝，為著作郎?；实墼诒愕钫僖娝?，對(duì)答明暢，太宗稱許他，任命他為戶部推官，出任淮南轉(zhuǎn)運(yùn)副使。當(dāng)時(shí)掌領(lǐng)外郡財(cái)計(jì)的人，都因權(quán)寵自尊，所到之處令人畏懼，敏中不崇尚威察，對(duì)待同僚部下有禮，勤于勸勉，致力于整治選拔人才。有人推薦他有軍事才干，皇帝召他入朝，打算授予諸司副使。敏中懇切辭謝，就進(jìn)獻(xiàn)所寫的文章，加官直史館，遣還任。因皇帝耕籍田恩典，越級(jí)提拔為左司諫，入為戶部判官、知制誥。不久，暫代判大理寺。
當(dāng)時(shí)沒收祖吉的贓錢，分別賜給執(zhí)法官吏，敏中援引鐘離意推脫寶珠事件，獨(dú)獨(dú)沒有接受。妖尼道安構(gòu)成獄案，事情牽連到開封判官?gòu)埲トA，張去華是敏中的岳父，因?yàn)檫@個(gè)緣故必須請(qǐng)求不參預(yù)審判定案。不久法官都被貶斥，敏中還是因親戚連累落職，出任廣州知州。入朝辭謝，向皇帝當(dāng)面敘述此事，太宗為之感動(dòng)，答應(yīng)不到三年召他回朝。第二天，升任職方員外郎，派遣他去上任。廣州兼掌管市舶事務(wù)，前任知州多涉及譏議。敏中到荊南，預(yù)買藥物前往廣州，在任無所需求，以清正廉潔聞名。就地提拔為廣南東路轉(zhuǎn)運(yùn)使，召為工部郎中。太宗以飛白體，書寫敏中及張?jiān)伓说男彰桓吨袝?，說：“這二個(gè)人，是名臣，朕將任用他們?！弊笥沂坛家蚨Q贊他們的才能，二人一同被任命為樞密直學(xué)士。
當(dāng)時(shí)通進(jìn)銀司臺(tái)負(fù)責(zé)出納書奏，由樞密院管領(lǐng)，頗多壅塞阻遏，有時(shí)至于遺漏失誤。敏中據(jù)實(shí)奏說此事，擔(dān)心邊遠(yuǎn)地區(qū)有失事機(jī)，請(qǐng)求另外設(shè)置機(jī)構(gòu)，任命官員專門視事，校正簿書典籍，詔命敏中與張?jiān)佌祁I(lǐng)這個(gè)機(jī)構(gòu)。太宗想要大加任用敏中，當(dāng)權(quán)大臣忌妒他。恰逢有人說敏中在法寺時(shí)，皇甫侃監(jiān)無為軍榷務(wù)，因賄賂敗露，寫信給朝廷大臣要求從輕發(fā)落，敏中也接受了此信。事情下傳到御史臺(tái)，審察事實(shí)，曾經(jīng)有書信送到敏中家，敏中看到了他的名字，沒有打開信封就打發(fā)使者離去。不久捕捉得皇甫侃的私僮詰問此事，說那封信不久被丟進(jìn)筒中，埋在臨江驛傳房舍。趕緊往驛站挖掘得到書信，封題如故。太宗大為驚異，召見敏中，安慰賞激，于是決定升用敏中。不久，拜右諫議大夫、同知樞密院事。從任郎中到這時(shí)一百多天，越級(jí)提拔如此。當(dāng)時(shí)西北用兵，樞密院的職責(zé)，專門負(fù)責(zé)圖謀計(jì)議，敏中明辨具有才能謀略，遇事敏捷，凡是二邊道路、關(guān)卡、不定期的集市的地方，莫不周知。至道初年，升任給事中。
真宗即皇帝位，敏中剛好有疾告假，勉力起身，真宗在宮室的東廂接見了他，馬上派遣他就職治事。進(jìn)升戶部侍郎。恰逢曹彬?yàn)闃忻苁梗糁懈娜螛忻芨笔埂Ｏ唐匠跄辏诠俦渴汤伞⒅?。跟隨真宗臨幸大名，代理兼知樞密院事。當(dāng)時(shí)是大仗之后，朝廷議論派重臣慰問安撫邊郡，任命敏中為河北、河?xùn)|安撫大使，以陳堯叟、馮拯為副使，派一萬禁兵護(hù)衛(wèi)隨從。所至之地訪問百姓疾苦，設(shè)宴犒勞官吏，莫不感動(dòng)高興。咸平四年(1001)，敏中以安撫大使同平章事，充任集賢殿大學(xué)士。
已故宰相薛居正的孫子薛安上無能，他的居宅有詔命不得買賣，敏中違反詔令買其宅。適逢薛居正的兒子薛惟吉的寡婦柴氏將攜帶資產(chǎn)嫁給張齊賢，薛安上訴訟此事，柴氏于是說敏中曾向自己求婚，沒有答應(yīng)，因此暗中庇護(hù)薛安上。真宗因而問敏中，敏中說不久前喪妻不再議論婚事，從沒有向柴氏求婚，真宗因不再追究。柴氏又擊鼓，訴訟越來越急迫，于是把此事下傳到御史臺(tái)處理，并得到敏中買宅的狀文。當(dāng)時(shí)王嗣宗為鹽鐵使，向來忌妒敏中，因而回答說，敏中議娶王承衍的妹妹，密約已定但沒有備禮前去求婚。真宗詢問于王氏得到證實(shí)，以敏中以前說不再議婚事是妄語，罷免他為戶部侍郎，出任永興軍知軍。
景德初年，恢復(fù)兵部侍郎。夏州李繼遷兵敗，被潘羅支射傷，自己估計(jì)勢(shì)孤力?？煲廊?，囑咐他的兒子趙德明一定歸附宋朝，說：“一次表奏沒有得到批準(zhǔn)就再次請(qǐng)求，即使累累百次表奏，如沒能得到批準(zhǔn)就不停止?！崩罾^遷去世，趙德明投誠(chéng)，就任命敏中為..延路緣邊安撫使，不久返回京兆。
當(dāng)年冬天，真宗臨幸澶淵，賜給敏中密詔，把西部邊地全部交付給他，允許全權(quán)處理。敏中得到詔書后收藏起來，像平常一樣處理政務(wù)。恰逢臘月禳祭以驅(qū)除瘟疫，有人報(bào)告禁兵打算趁禳祭時(shí)作亂，敏中秘密派部下軍隊(duì)身披鎧甲埋伏在走廊下帷幕中。第二天，把賓客僚屬軍官全部召來，設(shè)酒聽任檢閱，沒有一人預(yù)先知道。命令禳祭的人進(jìn)入，先是馳騁于中門外，后召到階臺(tái)，敏中振振衣袖一揮，伏兵出來，把禁兵全部擒捉，果然各懷短刀，當(dāng)場(chǎng)斬殺于此。接著除去尸體，用灰沙打掃院庭，張樂宴飲，在座的客人都兩腿發(fā)抖，邊藩于是安定。當(dāng)時(shí)舊相出外鎮(zhèn)，不以軍事為意。寇準(zhǔn)雖然有重名，所到之處整天游玩宴樂，就以所喜愛的歌妓交付給富室，往往所得豐厚。張齊賢倜儻任情，獲取劫掠盜竊有時(shí)至于聽任遣走。真宗聽說這些事，稱許敏中說“：大臣出臨四方，只有敏中盡心于民事而已。”于是有再用敏中的意思。景德二年(1005)，又因趙德明盟約沒有決定，流放敏中為..延路都部署兼知延州，委任他策劃處理，改任河南府知府兼西京留守。
大中祥符初年，議論封禪泰山，以敏中德高有人望，召入朝廷，代理東京留守。祀禮成功，授任尚書右丞。當(dāng)時(shí)吏部幕職州縣官多有稽留阻滯，朝廷命敏中與溫仲舒掌領(lǐng)其事。敏中不久兼任秘書監(jiān)，又領(lǐng)工部尚書，充任資政殿大學(xué)士，賜給御詩(shī)褒獎(jiǎng)寵愛。真宗祭祀汾陰，敏中又為留守。敏中因厚重鎮(zhèn)靜，人情敬服，真宗作詩(shī)派使者馳馬賜給他。授官刑部尚書。大中祥符五年(1012)，再授同平章事，充集賢殿大學(xué)士，加中書侍郎。不久充任景靈宮使，宮建成，進(jìn)升兵部尚書，為兗州景靈宮慶成使。
天禧初年，加官吏部尚書，又為應(yīng)天院奉安太祖圣容禮儀使。進(jìn)升右仆射兼門下侍郎、監(jiān)修國(guó)史。這天，翰林學(xué)士李宗諤當(dāng)值應(yīng)對(duì)，真宗說：“朕自即位以來，從沒有任命仆射，現(xiàn)任命敏中，這是特殊的命令，敏中應(yīng)該很高興?！庇终f：“敏中今天的賀客一定很多，你前往看看，不要說是朕的意思?！崩钭谥@到達(dá)后，敏中謝絕客人，門庭寂靜無聲。李宗諤與他的親信徑直入內(nèi)，緩緩祝賀說：“今天聽說降下任命的詔書，士大夫莫不歡慰相慶?！泵糁兄皇侵t卑應(yīng)答。李宗諤又說：“自從皇上即位以來，從沒有除授宰相，不是功勞道德隆重，關(guān)心倚重超過一般，何以至此?！泵糁杏质侵t卑應(yīng)答。李宗諤又歷陳前代為仆射的人勛德禮命之重，敏中也謙卑應(yīng)答，終無一言。李宗諤退出后，派人問廚房，今天有親戚賓客設(shè)宴飲酒沒有，也沒有一人。第二天，李宗諤全以所見到的應(yīng)對(duì)。真宗說“：向敏中很經(jīng)得起官職。”徙玉清昭應(yīng)宮使。因年老屢次請(qǐng)求辭官，特詔不準(zhǔn)許。天禧三年(1019)重陽(yáng)節(jié)，在皇苑中宴飲，傍晚回去中風(fēng)眩病，郊祀沒有任陪從。進(jìn)升左仆射、昭文館大學(xué)士，奉表奏懇求辭讓，又上表請(qǐng)求解除職務(wù)，都沒有得到批準(zhǔn)。第二年三月去世，終年七十二歲。真宗親自臨喪，哭得很傷心，停止朝會(huì)三天，贈(zèng)敏中太尉、中書令，謚號(hào)文簡(jiǎn)。敏中的五個(gè)兒子、眾女婿一同升官，親族受官的又有幾人。
敏中姿態(tài)儀表奇?zhèn)ジ叽螅卸Y節(jié)規(guī)矩，性情端厚平易近人，多智謀，通曉民政，善于處理繁雜劇烈的事務(wù)，對(duì)選用提拔持慎重態(tài)度。他居重要職位三十年，當(dāng)時(shí)以重德稱他，被皇帝所優(yōu)禮，因此雖然衰老生病，終不能辭謝。等到追贈(zèng)的制書入朝，真宗特批說：“敏中淳厚恭謹(jǐn)溫和善良，宜益此意?！逼涠黝櫲绱?。敏中有文集十五卷。
兒子傳正，國(guó)子博士；傳式，龍圖閣直學(xué)士；傳亮，駕部員外郎；傳師，殿中丞；傳范，娶南陽(yáng)郡王趙惟吉女安?？h主為妻，任密州觀察使，謚號(hào)惠節(jié)。
傳亮的兒子向經(jīng)，定國(guó)軍留后，謚號(hào)康懿。向經(jīng)的女兒即是欽圣憲肅皇后，因后族贈(zèng)敏中燕王、傳亮周王、向經(jīng)吳王。敏中其余的孫子向繹、向絳，都官太子中書。
參考資料：
1、佚名.道客巴巴.http://www.doc88.com/p-4905455568431.html