原文
置太公挾漢退兵
卻說(shuō)霸王同諸將回到楚營(yíng)中軍坐定，查計(jì)損折人馬三萬(wàn)有零，周殷、桓楚、季布、虞子期俱中傷，帳后調(diào)理，諸將暫休息數(shù)日出敵。傳令畢，不覺(jué)過(guò)了二日，有細(xì)作小校打探漢營(yíng)消息，回報(bào)曰：“韓信整點(diǎn)人馬，一二日又來(lái)與楚交兵，各處諸侯軍馬陸續(xù)而來(lái)，現(xiàn)漢兵共有五十余萬(wàn)，蕭何轉(zhuǎn)運(yùn)糧儲(chǔ)，積聚滎陽(yáng)，自成皋相連五百里，俱是漢兵。”霸王聞?wù)f，召鐘離昧、項(xiàng)伯等商議曰：“漢兵勢(shì)重，又兼韓信善能用兵，我兵在此，不可久待，況又絕糧，似難與爭(zhēng)鋒，爾等有何長(zhǎng)策？”鐘離昧曰：“太公見(jiàn)在楚營(yíng)，明日陛下出師，置太公于俎上，使?jié)h王見(jiàn)父子之情，自然傷感，著他退兵，免太公一死；如不退兵，決將太公入烹，漢王見(jiàn)時(shí)，必然哀求請(qǐng)免，或有別議，此為長(zhǎng)策。若恃勇與戰(zhàn)，恐復(fù)蹈廣武之困。愿陛下裁之！”霸王曰：“烹太公亦不難，但恐人恥笑，”昧曰：“欲為退兵之謀，何惜人恥笑？”相與議定。
次日霸王整率人馬，將太公綁縛在馬上，殺奔漢營(yíng)來(lái)。早有人來(lái)報(bào)：“霸王將太公綁縛在馬上，不知何謂。”漢王聞之，放聲大哭曰：“我生不能以奉養(yǎng)父母，因?yàn)闋?zhēng)天下，反致我父如此受苦，不若急早降楚，以救我太公還國(guó)。”張良、陳平急止之曰：”大天何執(zhí)一如此耶？此是霸王因見(jiàn)漢兵圍困甚急，故將太公來(lái)，欲陛下退兵。況今大事已定，豈可遽然歸降乎？大王不可心急，須以智勝之。”漢王曰：“聞太公捆縛在馬上，不覺(jué)此心十分哀痛，縱天下得與不得，亦何要緊？救我太公，實(shí)第一件大事！”良、平曰：”霸王到陣前，定將太公置于油鑊之上，要逼大王退兵，大王如此如此，管教項(xiàng)王不敢烹太公也。”言未罷，人報(bào)項(xiàng)王到陣前，要請(qǐng)大王答話(huà)。
韓信聞項(xiàng)王來(lái)，預(yù)備于平川之上，排下陣勢(shì)，周?chē)邢聭?zhàn)車(chē)，兩邊旗幟嚴(yán)整，靜靜肅肅，鴉雀不聞，刁斗不鳴，甚是威武。楚兵見(jiàn)了，先自懼怯。霸王遂勒住兵不動(dòng)。漢王到陣前大呼曰：“霸王兵窮勢(shì)困，急早歸降，庶得裂土，世為楚王，免今目下受戮。”霸王大怒，叱之曰：“劉邦匹夫，乃敢出大言，以辱我耶？”急舉槍直取漢王，漢王背后樊噲、灌嬰、周勃、王陵四將突出，攔住霸王。霸王力敵四將，正在酣戰(zhàn)之際，忽漢陣上一聲炮聲，中軍黃旗蕩動(dòng)，只見(jiàn)四面八方合圍上來(lái)，把霸王圍裹在陣中，四將各向方位。霸王左沖右突，不能得出。眾軍士隨著霸王，亦無(wú)走路。霸王定睛看那陣時(shí)，四望如連城之狀，不分東西，難辨出入，愁云漠漠，慘霧朦朦，尋思：“又中韓信之計(jì)！吾聞戰(zhàn)而誤入其陣者，以外應(yīng)破之。不然，一時(shí)妄動(dòng)，便遭擒矣！吾營(yíng)中將士，必有知此陣勢(shì)者，待外邊打入，卻乘機(jī)殺出，庶脫此陣也。”正思慮間，只見(jiàn)季布、周蘭、周殷、鐘高昧從陣東門(mén)打入，霸王即乘勢(shì)接應(yīng)，君臣五人，奮力踴躍，蕩開(kāi)一條血路，沖倒?jié)h兵，一擁而出。韓信亦不敢追趕。
霸王回到楚營(yíng)，召諸將問(wèn)曰：“何人知此陣法？”周蘭近前奏曰：“韓信此陣，乃太乙陣也。有生門(mén)，有死門(mén)，有陰陣，有陽(yáng)陣，雖有向背，而四面合一，若八卦陣，實(shí)為八卦也。如走生門(mén)而入陽(yáng)陣，必得活路；若不知妄入，必遭擒獲。臣少?gòu)凝埳嚼钌傧蓪W(xué)道，嘗聞太乙陣之說(shuō)，臣以此領(lǐng)諸將，從生門(mén)而入，策應(yīng)陛下，遂出此陣。”霸王聞?wù)f大喜。于是鐘離昧曰：“陛下且將太公回營(yíng)，今日不必與漢交兵，容一日卻將太公置車(chē)前號(hào)令，待將兵退后，陛下回彭城招集兵馬，休養(yǎng)士卒，再作良圖。”霸王遂回營(yíng)。
卻說(shuō)張良、陳平商議救太公之策，遂于楚降卒中，選一伶俐小校，入帳中以言撫之曰：“我看汝相貌，將來(lái)亦有功名，但汝雜于眾軍卒之中，何日得顯？我今差汝干一要緊大事，若成此功，定在封賞之貴。”小校曰：“軍師有何吩咐？”良曰：“有書(shū)一封，差你做細(xì)作，往楚營(yíng)捎與大司馬項(xiàng)伯，因你是楚軍；定有相識(shí)親故，你可乘空便將此書(shū)密密遞與項(xiàng)伯，就說(shuō)是我捎與他的。他有甚話(huà)語(yǔ)，你可來(lái)回我的話(huà)，須要小心仔細(xì)。”小校曰：“此事甚易，軍師快寫(xiě)書(shū)來(lái)，我就往楚營(yíng)，見(jiàn)項(xiàng)老大王，管教下書(shū)得信回話(huà)。”良大喜，賞勞小校，將書(shū)禮就貼肉藏定。小校仍前楚軍打份，前來(lái)楚營(yíng)。有巡哨軍士看見(jiàn)小校，原是楚軍，問(wèn)：“你如何得回？”小校曰：“我前日陣前被漢兵活捉去，我暫時(shí)歸降，我父母妻子皆在彭城，如何降漢？因此逃回。明日煩你眾位，引我見(jiàn)項(xiàng)伯將軍，報(bào)姓名入隊(duì)伍。”
此日項(xiàng)伯正點(diǎn)看三軍畢，巡哨軍引小校見(jiàn)項(xiàng)伯曰：“這個(gè)軍士，前日被漢兵虜去，今日逃回，我等不敢隱藏，引來(lái)見(jiàn)老大王，他仍要入隊(duì)伍，我等不敢擅專(zhuān)，請(qǐng)自尊裁。”項(xiàng)伯召小校近前問(wèn)曰：“汝在漢營(yíng)，曾見(jiàn)張良否？”小校曰：“我就一向伏侍張軍師，時(shí)常說(shuō)老大王名姓，甚是看顧我。只因我父母妻子在彭城，終日思想，以此逃回。”項(xiàng)伯曰：“張良如何時(shí)常說(shuō)我？”小校見(jiàn)項(xiàng)伯問(wèn)的緊，回顧左右無(wú)人，近前卻向身邊取出書(shū)來(lái)，密密遞與項(xiàng)伯曰：“我臨來(lái)時(shí)，張軍師吩咐，將此書(shū)呈上老大王。”項(xiàng)伯接書(shū)，拆開(kāi)觀(guān)看，書(shū)曰：
舊交故友張良書(shū)奉大司馬項(xiàng)老將軍麾下：昔承館谷之心，后托云水之游，自意富貴無(wú)心，功名絕念；豈料志有齟齬，不遂所愿，羈縻于此，不過(guò)茍延歲月，非有他望也。但漢王仁厚長(zhǎng)者，終成大業(yè)，不忍舍去，以此戀戀左右，如鳥(niǎo)依人，人自愛(ài)之，安得兀然高坐，不畫(huà)一籌耶？因昨有霸王欲烹太公，實(shí)為退漢兵計(jì)耳，漢王驅(qū)兵于此，實(shí)無(wú)所歸，漢兵不退，項(xiàng)王必烹太公，太公被害，不可復(fù)生，他日漢王與將軍有藍(lán)田之約，成秦晉之好，將軍何以相見(jiàn)乎？良因托鴻便馳書(shū)上瀆，倘太公欲烹之時(shí)，望一言力阻，得賜救援，太公蒙再造之德，漢王免不孝之名，恩義兼至，仁德無(wú)窮矣。如允所請(qǐng)，乞討回音，以慰漢王惕厲望救之懷。下情無(wú)任懇切惓惓之至。
項(xiàng)伯看罷書(shū)，便吩咐小校曰：“汝既與張子房捎書(shū)，想是他帳下心腹。”小校曰：“不敢欺老大王，我是張軍師所使，專(zhuān)為下書(shū)而來(lái)，非逃回也。若大王有回書(shū)，我仍捎去回話(huà)。”項(xiàng)伯犒賞小校，亦寫(xiě)數(shù)字，密付身邊，著左右心腹，押小校出營(yíng)。
小校徑來(lái)漢營(yíng)，見(jiàn)張良，備說(shuō)入楚營(yíng)見(jiàn)項(xiàng)伯，即以軍師分付的事，俱干停當(dāng)，徑來(lái)回話(huà)，便將項(xiàng)伯回書(shū)呈上。張良拆書(shū)觀(guān)看，書(shū)曰：
久睽素好，心切遐思，來(lái)示教言，敢不如今。俱罷兵言和，乃益國(guó)家耳。太公久稽于此，某實(shí)朝夕維持，料供給不至缺乏。然不剖意息兵，太公豈能還國(guó)？某雖救援，不過(guò)為一時(shí)之計(jì)。近左右每勸殺太公，若一怒不回，恐難永保，望足下籌之！
良看罷書(shū)大喜，重賞小校，仍著軍政司紀(jì)姓名，令紀(jì)功祿報(bào)功，待封賞之時(shí)，查名重用。
且說(shuō)霸王親統(tǒng)大兵，復(fù)到漢營(yíng)，列成陣勢(shì)，命軍士抬油鑊，設(shè)于軍前，將太公置于俎上，命軍士傳呼曰：“漢兵早退，免烹太公；如不退，烹太公！”漢王急出陣前，亦大聲呼曰：“吾與霸王俱北面事懷王，結(jié)為兄弟，吾翁即若翁，如若烹而翁，幸分我一杯羹！”言罷，語(yǔ)笑自若，似無(wú)哀戚之意。霸王大怒，即欲烹太公，項(xiàng)伯急向霸王前止之曰：“凡為天下者不顧家，昔大禹圣人也，有父名鯀，而治水無(wú)功，被堯帝殺之，大禹仍治水三年，三過(guò)家門(mén)而不顧。今漢王與陛下?tīng)?zhēng)天下，前太公被拘禁三年，漢王略不相顧者，正是以天下為重耳。若今陛下殺太公，既無(wú)干勝敗之?dāng)?shù)，反使天下說(shuō)陛下殺人之父，是為盛德之累也。不若陛下且收兵回營(yíng)，再為別圖，何必挾殺太公，然后為退兵之計(jì)？陛下威武震于天下，何乃聽(tīng)此以示怯也。”霸王急令赦太公，遂收兵回營(yíng)。是日兩家俱未經(jīng)交兵。
漢王到營(yíng)大哭曰：“太公雖得暫救，一時(shí)不能還國(guó)，我誠(chéng)天下罪人也！”漢王召良、平等議救太公還國(guó)，良曰：“若使太公還國(guó)，必須差人與楚講和，況楚方缺糧勢(shì)弱，必從其議。但無(wú)此能言之士，往楚為使命耳。”言未畢有一人上帳曰：“臣愿往與楚講和。”王見(jiàn)其人大喜，就令往楚講和，救太公還國(guó)。未知如何？且看下回分解。