伯樂一過冀北之野，而馬群遂空。夫冀北馬多天下。伯樂雖善知馬，安能空其郡邪？解之者曰：“吾所謂空，非無馬也，無良馬也。伯樂知馬，遇其良，輒取之，群無留良焉。茍無良，雖謂無馬，不為虛語矣。”
譯文： 伯樂一走過冀北的郊野，馬群就空了。那冀北的馬在天下是最多的，伯樂雖然善于相馬，又怎么能夠使馬群為之一空呢？解釋的人說：“我所說的空，不是沒有馬，是沒有好馬。伯樂識馬，遇到好馬就把它挑了去，馬群中沒有留下好馬了．假如沒有好馬了。即使說沒有馬，也不是虛夸的話。”
注釋： 伯樂：傳說是春秋中期秦穆公時人，以善相馬著稱。冀：冀州的北部，今河北、山西一帶地方，相傳冀州出產良馬。
東都，固士大夫之冀北也。恃才能深藏而不市者，洛之北涯曰石生，其南涯曰溫生。大夫烏公，以鈇鉞鎮河陽之三月，以石生為才，以禮為羅，羅而致之幕下。未數月也，以溫生為才，于是以石生為媒，以禮為羅，又羅而致之幕下。東都雖信多才士，朝取一人焉，拔其尤；暮取一人焉，拔其尤。自居守河南尹，以及百司之執事，與吾輩二縣之大夫，政有所不通，事有所可疑，奚所咨而處焉？士大夫之去位而巷處者，誰與嬉游？小子后生，于何考德而問業焉？縉紳之東西行過是都者，無所禮于其廬。若是而稱曰：“大夫烏公一鎮河陽，而東都處士之廬無人焉。”豈不可也？
譯文： 東都洛陽，本來是士大夫的冀北，懷有才能，深深隱居而不愿為官換取俸祿的人，洛水北岸的叫石生，洛水南岸的叫溫生。大夫烏公，憑著天子賜給的斧月鎮守河陽的第三個月，認為石生是人才，以禮為工具，將他羅致到幕府之下。沒有幾個月的工夫，又認為溫生是人才，于是讓石生作介紹人，以禮為工具，又將溫生羅致到幕府之下。縱然東都確實有很多才能出眾的人，早晨挑走一人，選拔其中最優秀的，晚上挑走一人，選拔其中最優秀的，那么從東都留守，河南府尹，到各部門的主管官員，以及我們兩縣的大夫，政事有不順利之處，事情有疑惑不解之處，又到哪里去咨詢從而妥善處理呢？士大夫辭去官位而閑居里巷的人，同誰去交游呢？年輕的后輩，到哪里去考察道德，詢問學業呢？東西往來，經過東都的官員，也不能在他們的居處以禮儀拜訪他們了．人們以這樣的情況而稱贊說：“大夫烏公一鎮守河陽，東部處士的茅廬中竟沒有人了！”難道不可以嗎？
注釋： 東都：指洛陽。唐代首都長安，以洛陽為東都。洛：洛河。石生：名洪，字潔川，洛陽人。溫生：即溫造，字簡輿，曾隱居王屋山及洛陽，后官至禮部尚書。烏公：烏重胤，元和五年（810年）任河陽軍節度使、御史大夫。參閱前選《送石處士序》。鈇鉞：同“斧鉞”，本是古代的兩種兵器，后成為刑罰、殺戮之權的標志。此處指節度使的身份。羅：羅網，此處用來比喻招聘賢士的手段。幕下：即幕府中。軍隊出征，施用帳幕，為此古代將帥的官署叫“幕府”。媒：中介。尤：特異的、突出的。河南尹：河南府的長官。百司之執事：婉指百官。司：官署。二縣：指東都城下的洛陽縣，河南縣，當時韓愈任河南縣令，所以稱“吾輩二縣之大夫”。縉紳：也作“捂紳”。古代官員插笏于紳帶間，此處指官員。禮：此處指謁見，拜訪。
夫南面而聽天下，其所托重而恃力者，惟相與將耳。相為天子得人于朝廷，將為天子得文武士于幕下，求內外無治，不可得也。愈縻于茲，不能自引去，資二生以待老。今皆為有力者奪之，其何能無介然于懷邪？生既至，拜公于軍門，其為吾以前所稱，為天下賀；以后所稱，為吾致私怨于盡取也。留守相公首為四韻詩歌其事，愈因推其意而序之。
譯文： 天子治理天下，他所托重和依靠的人，只是宰相和將軍罷了。宰相在朝廷為天子求賢人，將軍在幕府為天子求得謀士和武將，這樣，設想內外得不到治理，是不可能的了。我羈留此地，不能自己退而離去，想靠石生，溫生的幫助直到告老歸去。現在他們都被有權力的人奪去了，我怎么能不耿耿于懷呢？溫生到了那里之后，在軍門拜見烏公時，請以我前面說的關于宰相將軍選拔人才的話，替天下道賀；請把我后面說的關于把我對他選盡東都賢人的私怨告訴他。
注釋： 南面：此處指皇帝。古代以坐北朝南為尊位，故皇帝見群臣時面向南而坐。 縻：系住，這里指束縛，羈留。引去：引退，辭去。介然：耿耿于心。后所稱：指石生，溫生被選走，使河南人才空虛。留守相公：當指東都留守鄭余慶。相公，指宰相。四韻：舊體詩一般為隔句押韻，四韻為八句。