昌言舉進士時，吾始數歲，未學也。憶與群兒戲先府君側，昌言從旁取棗栗啖我；家居相近，又以親戚故，甚狎。昌言舉進士，日有名。吾后漸長，亦稍知讀書，學句讀、屬對、聲律，未成而廢。昌言聞吾廢學，雖不言，察其意，甚恨。后十余年，昌言及第第四人，守官四方，不相聞。吾日益壯大，乃能感悔，摧折復學。又數年，游京師，見昌言長安，相與勞問，如平生歡。出文十數首，昌言甚喜稱善。吾晚學無師，雖日當文，中甚自慚；及聞昌言說，乃頗自喜。今十余年，又來京師，而昌言官兩制，乃為天子出使萬里外強悍不屈之虜庭，建大旆，從騎數百，送車千乘，出都門，意氣慨然。自思為兒時，見昌言先府君旁，安知其至此？富貴不足怪，吾于昌言獨有感也！大丈夫生不為將，得為使，折沖口舌之間足矣。
譯文： 昌言考進士科目的時候，我才只有幾歲，還沒開始學習。回憶當年我跟一群孩子在父親身邊嬉戲玩耍，昌言也在旁邊，還曾拿來棗兒栗子給我吃；兩家住得很近，又因為是親戚的緣故，所以彼此十分親昵。昌言應考進士科目，一天比一天出名。我后來漸漸長大，也稍稍懂得要讀書，學習句逗、對對子、四聲格律，結果沒有學成而廢棄了。昌言聽說我廢棄了學習，雖然沒有說我什么，而細察他的意思，是很遺憾的。后來過了十多年，昌言進士及第，考中第四名，便到各地去做官，彼此也就斷了音訊。我日益成長壯大，能夠感到悔恨了，便痛改前非而恢復學習。又過了幾年，我游歷京城，在汴京遇見了昌言，便彼此慰勞，暢敘平生以來的歡樂。拿出文章十多篇，昌言看了很高興，并且夸我寫得好。我學習開始晚，又沒有老師指導，雖天天作文，內心一直十分慚愧；等聽到昌言的話后，于是頗為自喜。到現在又十多年過去了，再次來到了京城，而昌言已經身居兩制，他作為朝廷使者，要出使到萬里以外的那些強悍不屈服的契丹朝廷，要樹立大旌旗，跟隨的騎士多達幾百騎，送行的車輛有上千輛，走出京城大門情緒慷慨激昂。我自思忖，孩童時代見到昌言在先父身旁，那時怎么會料想他會走到這一步了？一個人富貴起來并不奇怪，而我對昌言的富貴特別有所感觸啊！大丈夫活著不去當將軍，能當名使臣，用口舌辭令在外交上戰勝敵人就足夠了。
注釋： 石昌言：即石揚休。字昌言，宋代眉州人。少孤力學，登進士。累官刑部員外郎，知制誥。仁宗朝上疏力請廣言路，尊儒術，防壅蔽，禁奢侈。其言皆有益于國，時人稱之。石、蘇兩家均眉州大戶，世有通家之誼。昌言進舉，洵方五歲。昌言出使契丹，為契丹國母生辰壽，在嘉祐元年（1056）八月。引本應作序，蘇洵父名序，避家諱而改。大旆（pèi）：一種末端呈燕尾狀之大旗。
往年彭任從富公使還，為我言曰：“既出境，宿驛亭。聞介馬數萬騎馳過，劍槊相摩，終夜有聲，從者怛然失色。及明，視道上馬跡，尚心掉不自禁。”凡虜所以夸耀中國者，多此類。中國之人不測也，故或至于震懼而失辭，以為夷狄笑。嗚呼！何其不思之甚也！昔者奉春君使冒頓，壯士健馬皆匿不見，是以有平城之役。今之匈奴，吾知其無能為也。孟子曰：“說大人則藐之。”況與夷狄！請以為贈。
譯文： 前些年彭任跟隨富弼公出使契丹，曾對我說：“出了國境之后，住宿在驛亭。聽到披甲戰馬幾萬騎馳聘而過，寶劍和長矛互相撞擊，整夜不絕于耳，跟隨之使臣驚慌失色。等到天亮了，只見道路上的馬蹄印了，心中的余悸還難平息，好像心要跳出來似的。”大凡契丹用來向中國炫耀武力的手段，多為這類事情。中國去的使者，沒有識透他們這類手段，因之而有的人甚至震驚害怕到啞口無言，讓外族人嗤笑。唉！這是多么的沒有思考力啊！古代奉春君劉敬出使到冒頓去，壯士大馬都藏起來不讓看見，因此才有平城的戰役。現在的匈奴（契丹），我是深知他們沒有什么能力與作為的。孟子說：“面對諸侯國君的談話，就得藐視他。”更何況對待外族呢！請把上述的話權作臨別贈言吧。
注釋： 彭任：宋代岳池人。慶歷初富弼使遼，任與偕行，道次語弼曰：“朝廷所謂書詞，萬一與口傳異，將何以對？”啟視果不同，弼即馳還朝，更書而去。冒頓（mòdú）：漢初匈奴族一個單于的名字。