揚子遁居，離俗獨處。左鄰崇山，右接曠野，鄰垣乞兒，終貧且窶。禮薄義弊，相與群聚，惆悵失志，呼貧與語：“汝在六極，投棄荒遐。好為庸卒，刑戮相加。匪惟幼稚，嬉戲土沙。居非近鄰，接屋連家。恩輕毛羽，義薄輕羅。進不由德，退不受呵。久為滯客，其意謂何？人皆文繡，余褐不完；人皆稻粱，我獨藜飧。貧無寶玩，何以接歡？宗室之燕，為樂不盤。徒行負笈，出處易衣。身服百役，手足胼胝。或耘或耔，沾體露肌。朋友道絕，進宮凌遲。厥咎安在？職汝為之！舍汝遠竄，昆侖之顛；爾復我隨，翰飛戾天。舍爾登山，巖穴隱藏；爾復我隨，陟彼高岡。舍爾入海，泛彼柏舟；爾復我隨，載沉載浮。我行爾動，我靜爾休。豈無他人，從我何求？今汝去矣，勿復久留！”
譯文： 揚子遁居，離俗獨處。左鄰崇山，右接曠野，鄰垣乞兒，終貧且窶。禮薄義弊，相與群聚，惆悵失志，呼貧與語：“汝在六極，投棄荒遐。好為庸卒，刑戮相加。
注釋： 窶，貧寒。六極，東西南北上下，指宇內。好為庸卒，常為別人的傭工、仆人。刑戮相加，屢遭懲罰。藜飧，以野菜為食。盤，快樂。徒行負笈，步行求學。出處易衣，家中窮得僅有一件衣服，誰出門誰換上。《禮記·儒行》：“儒有一畝之宮，環堵之室，篳門圭窬，蓬戶甕牖；易衣而出，并日而食，上答之不敢以疑，上不答不敢以諂，其仕有如此者。”胼胝，老繭。凌遲，衰退，此謂仕途坎坷。咎，過錯。職，主要。翰飛，高飛。戾天，至天。《詩經·小雅·小宛》：“宛彼鳴鳩，翰飛戾天。”陟彼高岡，登上那高丘。《詩經·周南·卷耳》：“陟彼高岡，我馬玄黃。”泛彼柏舟，飄蕩著拍木舟。《詩經·鄘風·柏舟》：“泛彼柏舟，在彼中河。”載沉載浮，在水中又沉又浮。《詩經·小雅·菁菁者莪》：“泛泛楊舟，載沉載浮。”
貧曰：“唯唯。主人見逐，多言益嗤。心有所懷，愿得盡辭。昔我乃祖，宣其明德，克佐帝堯，誓為典則。土階茅茨，匪雕匪飾。爰及季世，縱其昏惑。饕餮之群，貪富茍得。鄙我先人，乃傲乃驕。瑤臺瓊榭，室屋崇高；流酒為池，積肉為崤。是用鵠逝，不踐其朝。三省吾身，謂予無諐。處君之家，福祿如山。忘我大德，思我小怨。堪寒能暑，少而習焉；寒暑不忒，等壽神仙。桀跖不顧，貪類不干。人皆重蔽，予獨露居；人皆怵惕，予獨無虞！”言辭既磬，色厲目張，攝齊而興，降階下堂。“誓將去汝，適彼首陽。孤竹二子，與我連行。”
注釋： 嗤，笑。“昔我”四句，不明所指。宋魏仲舉刊《五百家注昌黎文集》引洪興祖注云：“予嘗見《文宗備問》云：顓頊高辛時，宮中生一子，不著完衣，宮中號為‘窮子’。其后正月晦死，宮中葬之，相謂曰：‘今日送卻窮子’。自爾相承送之。”又唐《四時寶鑒》云：“高陽氏子，好衣弊食糜，正月晦巷死。世作靡棄破衣，是日祝于巷曰：除貧也。”按高陽氏即顓頊，傳為黃帝孫，揚雄此文所謂“貧”的祖先能輔佐帝堯，想必與“窮子”一樣出身顯赫，然典籍未見“窮子”的其他事跡。饕餮，本怪獸名，貪吃致死。后以稱貪婪人。崤、山名，此借指山。諐，同“愆”，罪過。忒，更、變。不忒，謂不受影響。重蔽，層層保護。怵惕，恐懼。磬，盡。攝齊，撩起衣下擺。孤竹二子，孤竹君子伯夷和叔齊，兩人不食周粟，餓死首陽山。《史記·伯夷列傳》：“伯夷、叔齊，孤竹君之二子也。”
余乃避席，辭謝不直：“請不貳過，聞義則服。長與汝居，終無厭極。”貧遂不去，與我游息。