獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。
譯文：在深秋一個秋高氣爽的日子里，我獨自佇立在橘子洲頭，眺望著湘江碧水緩緩北流。
注釋：湘江：一名湘水，湖南省最大的河流，源出廣西壯族自治區陵川縣南的海洋山，長1752里，向東北流貫湖南省東部，經過長沙，北入洞庭湖。 所以說是湘江北去。寒秋：就是深秋、晚秋。秋深已有寒意，所以說是寒秋。橘子洲：地名，又名水陸洲，是長沙城西湘江中一個狹長小島，西面靠近岳麓山。南北長約11里，東西最寬處約一里。毛澤東七律《答友人》中所謂長島，指此。自唐代以來，就是游覽勝地。
看萬山紅遍，層林盡染；漫江碧透，百舸爭流。
譯文：看萬千山峰全都變成了紅色，一層層樹林好像染過顏色一樣，江水清澈澄碧，一艘艘大船乘風破浪，爭先恐后。
注釋：萬山：指湘江西岸岳麓山和附近許多山峰。層林盡染：山上一層層的樹林經霜打變紅，像染過一樣。漫江：滿江。漫：滿，遍。舸：大船。這里泛指船只。爭流：爭著行駛。
鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。
譯文：廣闊的天空里鷹在矯健有力地飛，魚在清澈的水里輕快地游著，萬物都在秋光中爭著過自由自在的生活。
注釋：鷹擊長空，魚翔淺底：鷹在廣闊的天空里飛，魚在清澈的水里游。擊，搏擊。這里形容飛得矯健有力。翔，本指鳥盤旋飛翔，這里形容魚游得輕快自由。萬類霜天競自由：萬物都在秋光中競相自由地生活。萬類：指一切生物。霜天：指深秋。
悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？
譯文：面對著無邊無際的宇宙，（千萬種思緒一齊涌上心頭）我要問：這蒼茫大地的盛衰興廢，由誰決定主宰呢？
注釋：悵寥廓：面對廣闊的宇宙惆悵感慨。悵：原意是失意，這里用來表達由深思而引發激昂慷慨的心緒。寥廓：廣遠空闊，這里用來描寫宇宙之大。蒼茫：曠遠迷茫。主：主宰。沉浮：同“升沉”（上升和沒落）意思相近，比喻事物盛衰、消長，這里指興衰。由上文的俯看游魚，仰看飛鷹，納悶地尋思（“悵”）究竟是誰主宰著世間萬物的升沉起伏。
攜來百侶曾游，憶往昔崢嶸歲月稠。
譯文：回想過去，我和我的同學，經常攜手結伴來到這里游玩。在一起商討國家大事，那無數不平凡的歲月至今還縈繞在我的心頭。
注釋：百侶：很多的伴侶。侶，這里指同學(也指戰友)。崢嶸歲月稠：不平常的日子是很多的。崢嶸：山勢高峻，這里是不平凡，不尋常的意思。稠：多。
恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。
譯文：同學們正值青春年少，風華正茂；大家躊躇滿志，意氣奔放，正強勁有力。
注釋：恰：適逢，正趕上。同學少年：毛澤東于1913年至1918年就讀于湖南第一師范學校。1918年毛澤東和蕭瑜、蔡和森等組織新民學會，開始了他早期的政治活動。風華正茂：風采才華正盛。書生：讀書人，這里指青年學生。意氣：意志和氣概。揮斥方遒：揮斥，奔放。遒：強勁有力。方：正。揮斥方遒，是說熱情奔放，勁頭正足。
指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。
譯文：評論國家大事，寫出這些激濁揚清的文章，把當時那些軍閥官僚看得如同糞土。
注釋：指點江山，激揚文字：評論國家大事，用文字來抨擊丑惡的現象，贊揚美好的事物。寫出激濁揚清的文章。指點，評論。江山，指國家。激揚，激濁揚清，抨擊惡濁的，褒揚善良的。糞土當年萬戶侯：把當時的軍閥官僚看得同糞土一樣。糞土，作動詞用，視……如糞土。萬戶侯，漢代設置的最高一級侯爵，享有萬戶農民的賦稅。此借指大軍閥，大官僚。萬戶，指侯爵封地內的戶口，要向受封者繳納租稅，服勞役。
曾記否，到中流擊水，浪遏(è)飛舟？
譯文：可曾記得，當年我們在那浪花大得可以阻止飛奔而來的船舟的激流中一起游泳？
注釋：中流：江心水深流急的地方。擊水：游泳。這里引用祖逖（tì）的“中流擊楫”典故。遏：阻止。