明有奇巧人曰王叔遠，能以徑寸之木，為宮室、器皿、人物，以至鳥獸、木石，罔不因勢象形，各具情態。嘗貽余核舟一，蓋大蘇泛赤壁云。
舟首尾長約八分有奇，高可二黍許。中軒敞者為艙，箬篷覆之。旁開小窗，左右各四，共八扇。啟窗而觀，雕欄相望焉。閉之，則右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清風徐來，水波不興”，石青糝之。(箬篷一作：篛篷)
船頭坐三人，中峨冠而多髯者為東坡，佛印居右，魯直居左。蘇、黃共閱一手卷。東坡右手執卷端，左手撫魯直背。魯直左手執卷末，右手指卷，如有所語。東坡現右足，魯直現左足，各微側，其兩膝相比者，各隱卷底衣褶中。佛印絕類彌勒，袒胸露乳，矯首昂視，神情與蘇、黃不屬。臥右膝，詘右臂支船，而豎其左膝，左臂掛念珠倚之——珠可歷歷數也。
舟尾橫臥一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若嘯呼狀。居左者右手執蒲葵扇，左手撫爐，爐上有壺，其人視端容寂，若聽茶聲然。
其船背稍夷，則題名其上，文曰“天啟壬戌秋日，虞山王毅叔遠甫刻”，細若蚊足，鉤畫了了，其色墨。又用篆章一，文曰“初平山人”，其色丹。
通計一舟，為人五；為窗八；為箬篷，為楫，為爐，為壺，為手卷，為念珠各一；對聯、題名并篆文，為字共三十有四；而計其長曾不盈寸。蓋簡桃核修狹者為之。嘻，技亦靈怪矣哉！
生動傳神的語言
本文語言平實、洗練，特別是摹寫舟中人物情狀，畫相結合的寫法，不只貌似，而且傳神。例如：寫蘇東坡與黃右手執卷端，左手扶魯直背。魯直左手執卷末，右手指卷，如有所語。”這令人不只現左足，各微側，其兩膝相比者，各隱卷底段，又是極細膩的文筆。寫佛印是“絕類彌勒，袒胸露乳，矯首昂視”，突出了這個出家人形象的特征，與讀書人蘇、黃神情不屬。
這些描地感到核舟雕刻技藝的精妙，使讀者深為贊嘆。
開頭，概述雕刻家王叔遠的精湛技藝，點出“核舟”所雕刻的內容。第一句就介紹這位“奇巧人”及其“奇巧”的所在——在很小的木頭上能雕出各色各樣的景物，而且形神畢肖，第二句點明“核舟”所雕刻的內容是“大蘇泛赤壁”，為下文張本。
文題背景
本文題目末字“記”，系指文體而言。“記”這種體裁出現得很早，至唐宋而大盛。它可以記人和事，可以記山川名勝，可以記器物建筑，故又稱“雜記”。在寫法上大多以記敘為主，兼有議論、抒情成分。
拓展：新核舟記
明代名篇《核舟記》把中國古代民間藝術的高深、精巧描述得真切而生動，讀起來感人至深。王叔遠的核舟更是吸引了一代又一代民間藝人為之神牽夢繞，不斷復制和再創造。核舟這一巧技在現代又得到發揚光大，新核舟記不但在技藝上有所創新，而且在內容上更貼近了時代。欣賞新核舟記，對于深刻理解名篇《核舟記》很有幫助，同時通過欣賞實物、圖片、影像等可以使讀者在整體上全面讀懂《核舟記》。
以往人們所了解的《核舟記》表現的多是古代人物，核舟“南湖紅船”把寫真肖像人物引入核舟創作中，寫實刻畫了黨的一大代表，展現了“日出東方、開天辟地”的偉大創舉，當為別開生面，既是古為今用，也是推陳出新，使古老的核舟藝術賦予了新的內涵。
2006年是中國共產黨建黨95周年，也是黨的一大代表毛澤東逝世30周年、董必武誕辰120周年、何叔衡誕辰130周年、陳潭秋誕辰110周年、鄧恩銘誕辰105周年和李達逝世40周年，因此，2006年具有特殊的紀念意義。
為了更好地紀念這一特殊時刻，河北省秦皇島市的省級工藝美術大師楊洪武，用5個多月的時間精心刻制了一枚題為“南湖紅船”的核舟作品。該核舟選用上好橄欖核為原料，以嘉興南湖畫舫為原型，細致入微的刻畫了參加黨的一大代表們，在畫舫上創建中國共產黨的歷史瞬間。嘉興南湖畫舫長16米、寬3米，分前、中、后三艙，中共一大就是在畫舫的中艙內舉行的。核舟雖僅長3.9厘米、寬1.4厘米、高1.3厘米，也按畫舫的行止，刻制了前中后三艙，寬敞的艙室、艙頂瓦楞線、艙窗以及桅桿等都一一展現出來。為增強藝術效果，前艙頂還精刻了黨旗、后艙頂刻制了和平鴿。船艙兩旁分別刻制小窗5扇，共10扇，每扇小窗都能開啟。小核舟的艙頂、艙壁、小窗等都刻制了精美的花紋，把核舟裝扮得富麗堂皇。船頭坐4人，毛澤東坐在船頭右側，他目光睿智、慈祥堅定，風吹動著他頭發，身上穿的長衫衣紋清晰可辨，手中的文件紙卷頁翻，頁頁可數；何叔衡側身靠近毛澤東討論著；董必武還坐在船頭左側，手捧書籍思考著問題；李達在閱讀，他還習慣地用手推了推眼鏡，猶如身臨其境。打開前艙兩旁的小窗，臨窗而坐的是陳潭秋、王盡美；坐在中艙兩旁小窗前的是鄧恩銘、劉仁靜和李漢俊、包惠僧。船尾右側是一位船工，正在用力搖櫓；左側是李達的夫人王會悟，她一面照料會務、燒水沏茶；一面警惕地觀察著四周，為會議做好保衛工作。王會悟左手提壺、右手端杯，神態自然。壺上的花草紋理似隱似現。核舟的每一個人物，都是按照當時參加黨一大的人物肖像寫真刻制的，人物雖不足2毫米，但都生動傳神，栩栩如生。核舟船底刻一大黨綱98字，題款7字，共105字。字是按豎式書寫陰刻的，填成黑色，筆畫細如毫絲，一行一行的小字好似船行時蕩漾起的漣漪。此外，為真實再現南湖畫舫的全面，在核舟“紅船”后面也拖一小舟。小舟長2.3厘米，高1.1厘米，寬1.0厘米。舟頂分為兩層，箬篷頂周邊雕刻著精美的文飾，兩側透雕的篷壁玲瓏剔透、精巧可人。小舟底部刻的是一大閉幕時代表們呼的口號：“共產黨萬歲！第三國際萬歲！共產主義——人類的解放者萬歲！”共23個字。大舟與小舟之間用一條鏈環聯接，也是用核材精刻而成的。
整個“南湖紅船”共刻核舟2、人物12人、小窗10扇、艙室4、壺2、杯皿2、書籍文件5、櫓、爐、小桌各1、鏈環1條、文字128字，此外12人中有5人還佩帶了眼鏡，均都一一俱足。