邯鄲城南游俠子，自矜生長邯鄲里。
千場縱博家仍富，幾度報仇身不死。
宅中歌笑日紛紛，門外車馬常如云，
未知肝膽向誰是，今人卻憶平原君。
君不見即今交態薄，黃金用盡還疏索。
以茲感嘆辭舊游，更于時事無所求。
且與少年飲美酒，往來射獵西山頭。
邯鄲為戰國時趙國都城，即今河北邯鄲市。《少年行》為樂府舊題，屬雜曲歌辭。
以上六句渲染“游俠子”豪放的生活，其勢如銅丸走板，風馳電掣。“未知肝膽向誰是，令人卻憶平原君”二句，氣勢陡轉，詩筆轉入對“邯鄲少年”內心的揭示。他們對于縱性任俠的生活遠遠感到不滿足，而希望憑自己的俠肝義膽為國建功立業，施展自己的宏圖抱負。不料，這美好的愿望卻得不到現實社會的理解，反而遭到排斥和壓制。使之不由得神游千古，懷念“傾以待士”，使之能縱橫捭闔，為國排難的平原君。這兩句，充盈著詩人知音難覓的悵惆，功業難成的憤懣以及對現實的強烈針砭和對歷史的深沉反思！同時，感情的激流也由前面的飛逸轉入沉實，增強了詩歌的頓挫之力。
前半部分詩人借“游俠子”的遭遇來抒發自己沉淪不遇的感慨，后半部分則以直抒胸臆的議論，將抑郁不平之情進一步表達出來。一開始以“君不見”當頭唱起，提示人們注意：現在世人只按“黃金”的多少來決定雙方“交態”的厚薄。沒有“黃金”，關系就自然“疏索”（即疏散之意）了。詩人的感情又由前面的沉實轉入激憤，正因他“感嘆”之深，對世態炎涼體會之切，因此對于“舊游”和“時事”厭惡之極，這樣就有力地逼出最后兩句：“且與少年飲美酒，往來射獵西山頭！”這樣的結尾看似曠達，與世“無求”，實則正話反說，充滿慷慨之情，憤懣之氣，“宕出遠神”。它不僅以“痛飲美酒”，“射獵西山”（西山即邯鄲西北的馬服山）的豪舉，刻畫出“游俠子”的英武雄邁之態。而且以一虛字“且”冠在句首，更表現出他睥睨塵世、待時而動的高曠情懷和耿介剛強的性格特征。這樣的曲終高奏，宛若奇峰突起，意蘊深遠，令人回味無窮。因此趙熙批曰：“大力收束，何其健舉！”（《唐百家詩選手批本》）
高適在詩中以“邯鄲少年”（即詩中之“游俠子”）自況，借描寫他們放蕩不羈的生活，和世態炎涼的際遇，抒發了自己壯志難酬的激憤之情。詩歌寫得豪宕激昂，“氣骨”錚錚，充分體現了高適“以氣取篇”的特點。《新唐書·高適傳》評其詩“以氣質自高”。所謂“氣質”，即作者的感情極為慷慨激越。此詩借“邯鄲少年”抒發自己強烈的感情，既有豪氣干云的雄壯之歌，又有直抒胸臆的激越之聲；既有深沉低徊的慨嘆，又有故作曠達的曲終高奏。這種雄壯與低徊，熾熱與深沉的錯綜交織，有力地突出了“邯鄲少年”心靈深處的追求和失望、歡樂與痛苦的復雜感情，從而深刻揭示出“世態”的“浮薄”。一般說來，七言與五言相比，更難寫得雄贍遒勁，但高適的七言卻寫得“兀敖奇橫”，這正是“氣質自高”使然。
與這種抑揚起伏的感情抒發相適應，此詩在句式上整散相間，以散為主，用韻上平仄交替，富于變化。如開始兩句散，接著兩句整，后面又回到散。開始四句用低韻仄聲，中間四句用文韻平聲，“君不見”兩句句句用韻，為藥韻仄聲，末尾兩句再回到尤韻平聲。這樣，隨著整散的變化和韻腳的轉換，不僅與感情的抑揚起伏相適應，而且形式上也有整齊對稱之美，縱橫飛動之妙，節奏鮮明，音調優美。文情聲情，絲絲入扣。這些特點，直接影響了后來長篇七古的發展。