瘦玉蕭蕭伊水頭，風宜清夜露宜秋。
更教仙驥旁邊立，盡是人間第一流。
竹為樹中君子，鶴稱禽中高士。南朝謝莊《竹贊》說“貞而不介，弱而不虧”；鮑照《舞鶴賦》則稱鶴“鐘浮曠之藻質，抱清迥之明心?！薄皩χ袼贱Q”這一詩題本身，就先透露了作者的命意所在。對竹，是實景；思鶴，是虛擬。詩的構思，在歷代眾多的詠竹、詠鶴詩中又是蹊徑獨辟，自具一格。
“清”字，是全詩的立意所在。前二句，詩人“對竹”于洛陽伊水之濱，水竹相映，境界清而可見。這并非是首創，南朝齊時虞羲的《江邊竹》詩已有先例，而唐人詩中更不乏其例，如白居易《畫竹歌》說：“野塘水邊欹岸側，森森兩叢十五莖?！笨梢姴粌H詩人，畫師亦早已取此為景。然而錢氏連著“瘦”、“蕭蕭”、“風”、“露”、“清夜”、“秋”諸語，卻又顯示了西昆派詩人善于錘煉的藝術造詣。清伊東流，又正值風輕露白的清秋之夜。這清迥的背景，更襯托出叢竹的瘦勁之骨，簫蕭之韻。兩個“立”字韻味悠長。這蕭蕭瘦玉，只宜于清秋之夜，野水之濱，一種孤高不群的意態，頓時從兩個“宜”字中傳出?！耙恕迸c“不宜”，又是詩人的主觀感受，所以作者的情趣又從兩個“宜”字中隱然可見。三句“更教”二字正就兩個“宜”字接過，由“對竹”而到“思鶴”。鶴為“羽族之宗長，仙人之騏驥”（《相鶴經》），《詩經》也說“鶴鳴九皋，聲聞于天”。以仙鶴配野竹，韻趣相通。
“盡是人間第一流”，是全詩的結穴。瘦竹、清風、涼露，仙驥，都是第一流的雅物。在這塵世，只有第一流的雅士才能欣賞這清超脫俗的第一流雅境。對這一點，陳衍在《宋詩精華錄》中評此詩命意含蓄而貼切，評論中肯。不過，他忘了知人論世，忘了說明錢惟演是否夠得上“第一流人”。
這首《對竹思鶴》，表面上是寫浮云野鶴，清高脫俗，骨子里卻是一種牢騷。他這只“鶴”是忘不了玉墀丹陛的。所謂的“第一流”，實有所不稱。因此《對竹思鶴》作為詩來說頗有佳處，但卻經不起深究。