天作高山，大王荒之。彼作矣，文王康之。彼徂矣，岐有夷之行。子孫保之。
這是一首歌頌周太王古公亶父開創(chuàng)岐山基業(yè)以及周文王業(yè)績的短樂章。“天作高山”，強調(diào)上天賜予岐山這塊圣地。周人重視天賜，視為吉祥，連婚娶亦是如此：“文王初載，天作之合。”（《大雅·大明》）天賜岐山之后，在這根據(jù)地上積蓄力量尚須人為，詩中便主要寫這一過程。之所以僅取大王、文王二人，主要是因為他們確實是岐山九世周主最杰出的代表。滅商雖然完成于周武王，但周文王之時已顯示出周將代商的必然趨勢，商紂王囚周文王于羑里，只能延緩而無法阻遏這一歷史發(fā)展。岐山圣地經(jīng)營到周文王之世，已為周武王積蓄了足以滅商的雄厚實力，包括姜尚這樣足以輔成偉業(yè)的賢臣。“有夷之行”，分明是先王開創(chuàng)的一條通向勝利之路。
這首短詩，多人對其中個別字眼有不同的解讀。如“彼作矣”的“彼”，有人解為百姓，那么“彼作矣”就是百姓們造起房屋；有人解為先祖大王，“彼作矣”就是先祖大王開創(chuàng)偉業(yè)。如“康”，一解為安定，安康；一解為賡，繼承，繼往開來之意。此所謂詩無達(dá)詁，見仁見智也。
《周頌·天作》一詩將對圣地、圣人的歌頌融為一體，著力描寫積蓄力量的進(jìn)程，揭示歷史發(fā)展的必然趨勢，其文筆猶如大河滔滔，飛流直瀉，既顯莊嚴(yán)，又富氣勢。短短七句，有如此藝術(shù)效果，可見詩歌作者的大手筆。