柳絮飛時別洛陽，梅花發后到三湘。
世情已逐浮云散，離恨空隨江水長。
這是一首情韻別致的送別詩，一首貶謫者之歌。王八員外被貶長沙，因事謫守巴陵的作者給他送行。兩人“同是天涯淪落人”，在政治上都懷才不遇，彼此在巴陵夜別，更增添了纏綿悱惻之情。
這首詩首先從詩人告別洛陽時寫起：暮春時節，柳絮紛紛揚揚，詩人懷著被貶的失意心情離開故鄉洛陽，在梅花盛開的隆冬時分，來到三湘。這里以物候的變化暗示時間的變換，深得《詩經·小雅·采薇》“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”的遺韻。開頭兩句灑脫靈動，情景交融，既點明季節、地點，又渲染氣氛，給人一種人生飄忽、離合無常的感覺。回想當初被貶的情景，詩人不勝感慨，此時友人王八員外也遭逢相同的命運，遠謫長沙，臨別依依，感慨萬端：第三句所說“世情”，可包括人世間的盛衰興敗，悲歡離合，人情的冷暖厚薄等。而這一切，詩人和王八員外都遭遇過，并都有過深切的感受。命運相同，相知亦深。世情如浮云，更添離情繾綣纏綿，有如流水之悠長深遠。結句比喻形象，“空隨”二字似寫詩人的心隨行舟遠去，也仿佛王八員外載滿船的離恨而去。一個“空”字，委婉地表達出一種無可奈何而又戀戀不舍的深情。
唐人抒寫遷謫之苦、離別之恨者的詩作很多，可說各抒其情，各盡其妙。這首詩以遷謫之人送遷謫之人，離情倍添愁悵，故沉郁蒼涼，情致深幽。一結有余不盡，可稱佳作。