海燕歲微渺，乘春亦暫來。

譯文

海燕雖然是細微渺小的，趁著春天也只是暫時回到北方。

以燕子不知泥滓之賤，只見玉堂開著。

便一日數次出入華堂繡戶，銜泥作窠。

海燕無心與其他動物爭權奪利，鷹隼不必猜忌、中傷。

注釋

海燕：在中國古代，把比較寬闊的水域均成為海。“海燕”即指燕子。

雖微渺：雖然卑下低賤。

亦：也。

泥滓（ní zǐ）：泥渣。賤：卑賤。

玉堂：玉飾的殿堂，宮殿的美稱，這里暗指朝廷。

繡戶：華麗的居室，隱喻朝廷。

時：時而。

雙：成雙。

華堂：與上文“繡戶”同義。

競：競爭，爭奪。

鷹隼（sǔn）：鷹和雕，泛指猛禽。

莫相猜：不要猜忌。相，一方對另一方（發出動作）。

　　作者是唐玄宗開元（713-741）年間的名相，以直言敢諫著稱。公元736年（開元二十四年），張九齡覺察到皇帝對自己心生不滿，終于向李林甫低頭，寫下這首詩贈與李林甫。然而李林甫并不心慈手軟，很快借嚴挺之事件毀謗張九齡，導致其被罷相。《歸燕詩》大約寫于這年秋天。

　　劉禹錫《吊張曲江序》說張被貶之后，“有拘囚之思，托諷禽鳥，寄詞草樹，郁郁然與騷人同風。”這是知人之言。用這段話來評《歸燕詩》同樣是適合的，《歸燕詩》就是“托諷禽鳥”之作。

　　詩從海燕“微眇”寫起，隱寓詩人自己出身微賤，是從民間來的，不像李林甫那樣出身華貴。“乘春亦暫來”句，表明自己在圣明的時代暫時來朝廷做官，如燕子春來秋去，是不會久留的。中間四句，以燕子不知“泥滓”之賤，只見“玉堂”開著，便一日數次出入其間，銜泥作窠，來隱寓自己在朝廷為相，日夜辛勞，慘淡經營。“繡戶”、“華堂”和“玉堂”，都是隱喻朝廷。末句是告誡李林甫：我無心與你爭權奪利，你不必猜忌、中傷我，我要退隱了。當時大權已經落在李林甫手中，張九齡自知不可能有所作為，他不得不退讓，實則并非沒有牢騷和感慨。

　　這首律詩對仗工整，語言樸素，風格清淡，如“輕縑素練”（張說評張九齡語）一般。它名為詠物，實乃抒懷，既寫燕，又寫人，句句不離燕子，卻又是張九齡的自我寫照。作者的藝術匠心，主要就表現在他選擇了最能模寫自己的形象的外物──燕子。句句詩不離燕子，但又不黏于燕子，達到不即不離的藝術境界。