西京亂無象，豺虎方遘患。
譯文：西漢的都城長安城上空已是黑云亂翻，李傕、郭汜等人在這里制造事端。
注釋：西京：指長安，西漢時的國都。東漢建都在洛陽，洛陽稱為東都。董卓之亂后，漢獻帝又被董卓由洛陽遷到了長安。無象：無章法，無體統。豺虎：指董卓的部將李傕郭汜等。遘患：給人民造成災難。
復棄中國去，委身適荊蠻。
譯文：我忍痛告別了中原的鄉土，把一身暫托給遙遠的荊蠻。
注釋：中國：中原地區。
親戚對我悲，朋友相追攀。
譯文：送行時親戚眼里噙著淚水，朋友們依依不舍攀著車轅。
注釋：委身：置身。荊蠻：即指荊州。古代中原地區的人稱南方的民族曰蠻，荊州在南方，故曰荊蠻。荊州當時未遭戰亂，逃難到那里去的人很多。荊州刺史劉表曾從王粲的祖父王暢受學，與王氏是世交，所以王粲去投奔他。 追攀：追逐拉扯，表示依依不舍的樣子。
出門無所見，白骨蔽平原。
譯文：走出門滿目蕭條一無所見，只有堆堆白骨遮蔽了郊原。
路有饑婦人，抱子棄草間。
譯文：一個婦人面帶饑色坐路邊，輕輕把孩子放在細草中間。
顧聞號泣聲，揮涕獨不還。
譯文：嬰兒哭聲撕裂母親的肝肺，饑婦人忍不住回頭看，但終于灑淚獨自走去。
“未知身死處，何能兩相完？”
譯文：“我自己還不知道死在何處，誰能叫我們母子雙雙保全？”
注釋：完：保全。以上兩句是作者聽到的那個棄子的婦人所說的話。
驅馬棄之去，不忍聽此言。
譯文：不等她說完，我趕緊策馬離去，不忍再聽這傷心的語言。
南登霸陵岸，回首望長安，
譯文：登上霸陵的高地繼續向南，回過頭我遠望著西京長安。
注釋：霸陵：漢文帝劉恒的陵墓，在今陜西省長安縣東。岸：高坡、高岡。
悟彼下泉人，喟然傷心肝。
譯文：領悟了《下泉》詩作者思念賢明國君的心情，不由得傷心、嘆息起來。
注釋：《下泉》：《詩經·曹風》中的一個篇名，漢代經師們認為這是一首曹國人懷念明王賢伯的詩。下泉，流入地下的泉水。喟然：傷心的樣子。