伯牙善鼓琴，鐘子期善聽。伯牙鼓琴，志在高山，鐘子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，鐘子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，鐘子期必得之。子期死，伯牙謂世再無知音，乃破琴絕弦，終身不復鼓。
譯文： 伯牙擅長彈琴，鐘子期擅長傾聽琴聲。伯牙彈琴的時候，心里想到巍峨的泰山，鐘子期聽了贊嘆道：“太好了！就像巍峨的泰山屹立在我的面前！”伯牙彈琴時，心里想到寬廣的江河，鐘子期贊嘆道：“好啊，宛如一望無際的江河在我面前流動！”無論伯牙彈琴的時候心里想到什么，鐘子期都會清楚地道出他的心聲。鐘子期去世后，伯牙就此認為世界上再也沒有他的知音了。于是，他堅決地把自己心愛的琴摔破了，挑斷了琴弦，終生不再彈琴，以便絕了自己對鐘子期的思念。
注釋： 善：擅長，善于。鼓：彈奏。聽：傾聽。絕：斷絕。志在高山:心中想到高山。曰：說。善哉:贊美之詞，有夸獎的意思。即“好啊“、“妙啊”或“太棒了”。善，好；哉，語氣詞,表示感嘆。峨峨:高兮:語氣詞，相當于“啊”。若：像……一樣。洋洋：廣大。念：心里所想的。必：一定，必定。之：他。謂：認為，以為。知音：理解自己心意，有共同語言的人。乃：就。復：再,又。弦：在這里讀作xián的音。志在流水：心里想到河流。陰：山北或水南為陰。反之，山南水北為陽。