客心悲暮序，登墉瞰平陸。
注釋：客心：游客的心情，作者自謂；暮序：一年之末，指暮冬。登墉：登上郢城故城墻；墉，壘土為墻，此處指郢城墻；瞰平陸：瞰，從高處往低看，即俯視；平陸：平野。
林澤窅芊綿，山川郁重復。
注釋：林澤：山林與水澤：窅：沉遠貌；芊綿：草木茂密繁盛的樣子。郁重復：郁：結；重復：山重水復，此指山川縱橫交錯。
王公資設險，名都拒江隩。
注釋：資：依靠，憑借；設險：設防。名都：郢城；拒：抗，此處可作鎮守解；江隩：水流彎曲處。
方城次北門，溟海窮南服。
注釋：方城：春秋時楚國北面的長城，古為中國九塞之一。次：邁，連接。溟海：本為神話中的海，此泛指楚國南邊的深海；窮南服：楚國疆域一直到達了當時中國極南的地區。
長策挫吳豕，雄圖競周鹿。
注釋：挫吳豕：這是罵吳國的話。競周鹿：競鹿，逐鹿，喻爭奪天下。
萬乘重沮漳，九鼎輕伊谷。
注釋：萬乘：這里指楚王。沮漳：沮水與漳水。九鼎：指東周，時其首都在洛水之陽。伊谷：伊水與谷水。
大蒐云夢掩，壯觀章華筑。
注釋：大蒐：古春獵為蒐，天子出獵于春日為大蒐。云夢掩：楚國為古云夢七澤之地。這里指楚王出獵時聲勢浩大，旌旗蔽日，人馬蓋地。章華：即章華臺，為楚王所筑。
人世更盛衰，吉兇良倚伏。
注釋：更：替換。吉兇良倚伏：指福禍相因而互倚。
遽見鄰交斷，仍睹賢臣逐。
注釋：遽：急速，忽忙地。賢臣逐：指屈原兩次被楚王放逐。
南風忽不盡，西師日侵蹙。
注釋：南風：指楚國。楚國地處南方。西師：指秦國。秦國地處西方。日侵蹙：（秦）因侵略迫使（楚）國土日漸縮小。蹙：收縮。
運圮屬馳驅，時屯恣敲撲。
注釋：運圮：國運衰敗。屬馳驅：不斷地輾轉遷移。時屯：時事艱難。恣敲撲：恣，恣意、任意。敲撲，撻伐凌辱。
莫救夷陵火，無復秦庭哭。
注釋：夷陵火：夷陵，今宜昌，楚先王的陵墓在此地。公元前278年，秦將白起攻破郢都，火燒夷陵。
鄢郢遂丘墟，風塵俄慘黷。
注釋：鄢郢：故址即今宜城南境內。郢為楚都城。丘墟：廢墟。俄：一會兒，很快。慘黷：昏暗貌。
狐兔時游戲，霜露日沾沐。
注釋：狐兔時游戲：狐貍與兔子時常出沒在郢城的廢墟上。沾沐：侵蝕。
釣者故池平，神臺塵宇覆。
注釋：釣渚：楚莊王所筑的諸侯臺，在紀南城東不遠處。下句“神臺”同。
陣云埋夏首，窮陰慘荒谷。
注釋：陣云埋夏首：陣云，濃云；夏首，夏水的上游。夏水在今江陵縣境。
悵矣舟壑遷，悲哉年祀倏。
注釋：舟壑遷：意謂滄海桑田，山水已非昔貌。年祀倏：指對楚先王的歲時祭祀，如今已倏然不復舉行了。
雖異三春望，終傷千里目。