榮木，念將老也。日月推遷，已復九夏，總角聞道，白首無成。
譯文：《榮木》這首詩，是為感念衰老將至而作。日月更替，時光流逝，又到了木槿花盛開的夏季。我在孩童時，已經接受了修齊治平的儒學之道，可如今頭發已經斑白，卻還是沒有什么成就。
注釋：榮木：即木槿（jǐn），屬木本植物，夏天開淡紫色花，其花朝開暮閉。推遷：推移，遷延，即運行之意。九夏：即夏季。夏季三個月，共九十天，故稱“九夏”。總角：古代未成年男女的發式，因將頭發結成兩個髻角，故稱。這里代指童年。道：指圣賢之道和做人的道理。白首：指老年，老人頭發變白。無成：無所成就。
采采榮木，結根于茲。
譯文：當夏盛開木槿花，泥土地里把根扎。
注釋：采采：繁盛的樣子。茲：此，這里。
晨耀其華，夕已喪之。
譯文：清晨綻開艷麗色，日暮凋零委泥沙。
注釋：耀：形容木槿花開時的艷麗，光彩奪目。“華：同“花”。喪之：指木槿花枯萎凋零。
人生若寄，憔悴有時。
譯文：人生一世如過客，終將枯槁黃泉下。
注釋：人生若寄：人生在世，好像旅客寄宿一樣。這是比喻人生的短暫。憔悴：枯槁黃瘦的的樣子。
靜言孔念，中心悵而。
譯文：靜思默念人生路，我心惆悵悲年華。
注釋：靜言：靜靜地。言：語助詞。孔：甚，很。念：思念。中心：內心。悵而：即悵然。而：語尾助詞。
采采榮木，于茲托根。
譯文：當夏木槿花開盛，于此扎根長又深。
注釋：于茲：在此。《尚書·盤庚上》：“我王來，既爰宅于茲。”孔傳：“言祖乙已居于此。托根：猶寄身。
繁華朝起，慨暮不存。
譯文：清晨繁花初怒放，可憐日暮竟無存。
貞脆由人，禍福無門。
譯文：堅貞脆弱皆由己，禍福哪得怨別人。
注釋：貞脆：堅貞和脆弱，指人的不同稟性。禍福無門：語出《左傳·襄公二十三年》：“禍福無門，惟人所召。”意思是說，禍與福的降臨，并不是有什么特殊的門徑，而是人們行為的好壞所招致的必然結果。
非道曷依？非善奚敦？
譯文：圣賢之道當遵循，勤勉為善是本心。
注釋：易：同“何”。依：遵循。奚：何。敦：敦促，勤勉。這兩句的意思是說，不遵循正道還遵循什么？不勤勉為善還勤勉做什么？
嗟予小子，稟茲固陋。
譯文：嘆我無德又無能，固執鄙陋天生成。
注釋：嗟：嘆詞。予：我。小子：作者自指。原意指地位低下、無德無能之人，這里是自謙之辭。稟：稟性，天性。固陋：固執鄙陋。
徂年既流，業不增舊。
譯文：匆匆歲月已流逝，碌碌學業竟無增。
注釋：徂年：過去的歲月。徂：往，逝。流：流逝。業不增舊：是說學業比過去沒有增加。
志彼不舍，安此日富。
譯文：我本立志勤求索，誰料沉溺酣飲中。
注釋：彼：指上章所說“道”與“善”。不舍：孜孜不倦，奮斗不息。安：習慣于。日富：指醉酒。《詩經·小雅·小宛》：“壹醉日富。”這兩句的意思是說，我本來的志向是孜孜不倦地依道、敦善，可我現在卻安于酣飲的生活。
我之懷矣，怛焉內疚！
譯文：每念及此心傷痛，慚愧年華付東風。
注釋：懷：心懷，思量。怛：痛苦，悲傷。內疚：內心感覺慚愧不安。
先師遺訓，余豈之墜？
譯文：先師孔子留遺訓，銘刻在心未拋棄。
注釋：先師：指孔子。遺訓：留下的教導。之墜：動賓倒裝，即“墜之”。墜：跌落，即拋棄。
四十無聞，斯不足畏。
譯文：我今四十無功名，振作精神不足懼。
注釋：聞：聞達，有所成就而名聲在外。斯：這。畏：害怕，恐懼。
脂我名車，策我名驥。
譯文：名車名驥皆已備，揚鞭策馬疾馳去。
注釋：脂：油，這里用作動詞，以油脂潤滑車軸。策：鞭，這里用作動詞，以鞭趕馬。驥（jì）：千里馬。名車、名驥：以車、馬比喻功名，是說準備駕馭車馬去建立功名。
千里雖遙，孰敢不至！
譯文：千里路途雖遙遠，怎敢畏難而不至！
注釋：孰：誰。按：晉元興三年二月，劉裕起兵勤王，打敗桓玄。陶淵明于本年夏季出任劉裕鎮軍軍府參軍。這一章詩就表現了詩人出任鎮軍參軍前的思想動力和決心。