大雅久不作，吾衰竟誰陳？
譯文：大雅那樣具有規諷意義的詩歌不見已久，如今我也已衰老，此意向誰陳說呢？
注釋：大雅：《詩經》之一部分。此代指《詩經》。作：興。
王風委蔓草，戰國多荊榛。
譯文：想當初，春秋戰國的年代，斯文掃地，文明棄于荊榛與蔓草之中。
注釋：王風：《詩經·王風》，此亦代指《詩經》。委蔓草：埋沒無聞。此與上句“久不作”意同。多荊榛：形容形勢混亂。
龍虎相啖食，兵戈逮狂秦。
譯文：諸侯互相吞并，直到強秦統一六國之時，龍爭虎斗，血雨腥風。
注釋：龍虎：指戰國群雄。啖食：吞食，此指吞并。兵戈：戰爭。逮：直到。
正聲何微茫，哀怨起騷人。
譯文：雅正之聲微弱，只有屈原行吟洞庭湖邊，形影憔悴，悲憤欲焚。
注釋：正聲：雅正的詩風。騷人：指屈原。
揚馬激頹波，開流蕩無垠。
譯文：漢朝的揚雄與司馬相如雖然文章中興，開蕩詩文的源流。
注釋：揚馬：指漢代文學家揚雄、司馬相如。
廢興雖萬變，憲章亦已淪。
譯文：然而政治體制已然改變，政風已經淪落，難有好的詩風。
注釋：憲章：本指典章制度，此指詩歌創作的法度、規范。淪：消亡。
自從建安來，綺麗不足珍。
譯文：特別是漢末建安時代以來，詩歌已經走上了綺麗浮華的套路，不足為珍貴了。
注釋：建安：東漢末獻帝的年號（196～219），當時文壇作家有三曹、七子等。綺麗：詞采華美。
圣代復元古，垂衣貴清真。
譯文：如今圣上要恢復圣古時期堯舜所提倡的清凈無為而治，真是天下之大幸福啊。
注釋：圣代：此指唐代。元古：上古，遠古。垂衣：意謂無為而治。清真：樸素自然，與綺麗相對。
群才屬休明，乘運共躍鱗。
譯文：眾多才華之士人現在遇到了清明的君主，正是風云際會，大展宏圖之時。
注釋：“群才”句：文人們正逢休明盛世。屬：適逢。躍鱗：比喻施展才能。
文質相炳煥，眾星羅秋旻。
譯文：他們正直的品格與粲然的才華交相輝映，就像天上的星星爍爍閃亮。
注釋：“文質”句：意謂詞采與內容相得益彰。秋旻：秋天的天空。
我志在刪述，垂輝映千春。
譯文：我的志向就是要如孔子一樣，用春秋筆法，除邪扶正，讓正義輝映千秋。
注釋：刪述：《尚書序》：“先君孔子……刪《詩》為三百篇，約史記而修《春秋》，贊《易》道以黜《八索》，述職方以除《九丘》。”
希圣如有立，絕筆于獲麟。
譯文：希望能像前代圣賢一樣完成這一使命，不到獲麟那樣不合適的時候決不停筆。
注釋：希圣：希望達到圣人的境界。