世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，祇辱于奴隸人之手，駢死于槽櫪之間，不以千里稱也。(祇辱一作：只辱)
譯文： 世上（先）有伯樂，然后有千里馬。千里馬經(jīng)常有，但是伯樂不常有。所以即使有名貴的馬，只是辱沒在仆役的手中，（跟普通的馬）一同死在槽櫪之間，不以千里馬著稱。
注釋： 伯樂：孫陽。春秋時(shí)人，擅長相（xiàng）馬（現(xiàn)指能夠發(fā)現(xiàn)人才的人）。千里馬：原指善跑的駿馬，可以日行千里。現(xiàn)在常用來比喻人才；特指有才華的人。而：表轉(zhuǎn)折。可是，但是。故雖有名馬：所以即使有名貴的馬。故：因此。雖：即使。名：名貴的。祗辱于奴隸人之手：也只能在馬夫的手里受到屈辱（或埋沒）。祗：只是。奴隸人：古代也指仆役，這里指喂馬的人。辱：這里指受屈辱而埋沒才能。駢死于槽櫪之間：（和普通的馬）一同死在馬廄里。駢，兩馬并駕。駢死：并列而死。于：在。槽櫪：喂牲口用的食器，引申為馬廄。不以千里稱也：不因日行千里而著名。指馬的千里之能被埋沒。以：用。稱：出名。
馬之千里者，一食或盡粟一石。食馬者不知其能千里而食也。是馬也，雖有千里之能，食不飽，力不足，才美不外見，且欲與常馬等不可得，安求其能千里也？(食馬者通：飼)
譯文： （日行）千里的馬，吃一頓有時(shí)能吃完一石糧食。喂馬的人不知道它能（日行）千里而（像普通的馬一樣）來喂養(yǎng)它。這樣的馬，雖然有（日行）千里的能力，但吃不飽，力氣不足，才能和美德不能表現(xiàn)在外面。想要和普通的馬一樣尚且做不到，怎么能夠要求它（日行）千里呢？
注釋：馬之千里者：之，定語后置的標(biāo)志。一食：吃一頓。食，吃。或：有時(shí)。盡全，這里作動(dòng)詞用，是“吃盡”的意思。粟：本指小米，也泛指糧食。石，容量單位，十斗為一石，一石約等于一百二十斤。三十斤為鈞,四鈞為石。食馬者：食，通“飼”，喂。其：指千里馬，代詞。是：這樣，指示代詞。雖：雖然(與前面的雖不一樣，這里指雖然)能：本領(lǐng)。足：足夠。才：才能。美：美好的素質(zhì)。外見：表現(xiàn)在外面。見：通“現(xiàn)”，表現(xiàn)；顯現(xiàn)。且：猶，尚且。欲：想要。等：等同，一樣。不可得：不能夠得到。得：能，表示客觀條件允許。安：怎么，哪里，疑問代詞。求：要求。
策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執(zhí)策而臨之，曰：“天下無馬！”嗚呼！其真無馬邪？其真不知馬也！
譯文： 不按照（驅(qū)使千里馬的）正確方法鞭打它，喂養(yǎng)它卻不能竭盡它的才能，聽千里馬嘶鳴，卻不能通曉它的意思，拿著鞭子面對(duì)它，說："天下沒有千里馬！"唉，難道真的沒有千里馬嗎？大概是真的不認(rèn)識(shí)千里馬吧！
注釋： 策之：驅(qū)使它。策：馬鞭，引申為鞭打，這里指鞭策，駕馭。之：代詞，指千里馬。以其道：按照（驅(qū)使千里馬的）正確的方法。以：按照。道：正確的方法。食之：食，通“飼”，喂。盡其材：竭盡它的才能。這里指喂飽馬，使它日行千里的能力充分發(fā)揮出來。材：通“才”，才能。盡：竭盡，發(fā)揮出。鳴：馬嘶。通其意：通曉它的意思。執(zhí)：拿。策：馬鞭。臨：面對(duì)。嗚呼：表示驚嘆，相當(dāng)于“唉”。其：難道，表反問語氣。其：大概，表推測語氣。邪：通“耶”，表示疑問的語氣詞，意為“嗎”知：懂得，了解，認(rèn)識(shí)。