自三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處。重巖疊嶂，隱天蔽日。自非亭午夜分，不見曦月。(闕通：缺；重巖一作：重巒)
譯文： 在三峽七百里之間，兩岸都是連綿的高山，完全沒有中斷的地方；重重疊疊的懸崖峭壁，遮擋了天空和太陽。若不是在正午半夜的時候，連太陽和月亮都看不見。
注釋： 自：在，從三峽：指長江上游重慶、湖北兩個省級行政單位間的瞿塘峽、巫峽和西陵峽。三峽全長實際只有四百多里。略無：毫無，完全沒有。闕：通“缺”，缺口，空隙。嶂：直立如屏障一樣的山峰。自非：如果不是。自：如果。非：不是亭午：正午。夜分：半夜。曦：日光，這里指太陽。
至于夏水襄陵，沿溯阻絕。或王命急宣，有時朝發白帝，暮到江陵，其間千二百里，雖乘奔御風，不以疾也。(溯同：泝；暮到一作：暮至)
春冬之時，則素湍綠潭，回清倒影。絕巘多生怪柏，懸泉瀑布，飛漱其間，清榮峻茂，良多趣味。(巘一作：山獻)
譯文：(溯同：泝) 等到夏天水漲，江水漫上小山丘的時候，下行或上行的船只都被阻擋了，不能通航。有時候皇帝的命令要緊急傳達，這時只要早晨從白帝城出發，傍晚就到了江陵，這中間有一千二百里，即使騎上飛奔的馬，駕著疾風，也不如它快。
注釋：(溯同：泝) 襄：上，這里指漫上。陵：大的土山，這里泛指山陵。沿：順流而下（的船）。溯：逆流而上（的船）。或：有的時候。王命：皇帝的圣旨。宣：宣布，傳達。朝發白帝：早上從白帝城出發。白帝：城名，在重慶奉節縣東。朝：早晨江陵：今湖北省荊州市。雖：即使。奔：奔馳的快馬。御：駕著，駕駛不以：不如。此句謂和行船比起來，即使是乘奔御風也不被認為是（比船）快，或為“以”當是“似”之誤。(見清趙一清《水經注刊誤》)疾：快。
每至晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引凄異，空谷傳響，哀轉久絕。故漁者歌曰：“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。”
譯文： 等到春天和冬天的時候，就可以看見白色的急流、回旋的清波，碧綠的潭水倒映著各種景物的影子。極高的山峰上生長著許多奇形怪狀的柏樹，山峰之間有懸泉瀑布飛流沖蕩。水清，樹榮，山高，草盛，確實趣味無窮。
注釋： 素湍：白色的急流。素：白色的。綠潭：碧綠的潭水。回清倒影：回旋的清波，倒映出（山石林木）的倒影。絕巘：極高的山峰。絕：極。巘：高峰懸泉：懸掛著的泉水瀑布。飛漱：急流沖蕩。漱：沖蕩。清榮峻茂：水清，樹榮（茂盛），山高，草盛。良：實在，的確，確實。